Эриксон Стив - Сады Луны (Малазан - 1)
Стив ЭРИКСОН
МАЛАЗАН I
САДЫ ЛУНЫ
ПРОЛОГ
1154 год сна Огненной Богини.
96 год от основания Малазанской империи.
Последний год правления императора Келланведа.
Много крови впитала в себя земля... Кровь отражалась даже в пятнах
ржавчины, покрывшей поверхность старого флюгера Обманного Замка. Вот уже целое
столетие он болтался на наконечнике старинного копья, притороченного к
крепостной стене. Уродливый бесформенный кусок металла никогда не знал пламени
кузнечного горна. Холодный молот придал ему облик крылатого демона,
обнажающего зубы в злобной усмешке, и ссудил ему отзываться на каждый порыв
ветра истошным визгом.
Сегодня ветры боролись друг с другом за столбы дыма, клубящиеся над
Мышиным Кварталом бывшей столицы. Первым пришел легкий бриз со стороны моря...
Он разбился о грубые крепостные стены, и демон замолчал. Город вдохнул свежий
воздух и выдохнул свой смрад... Визг раздался снова.
Ганоез Стабро Паран из Дома Паранов встал на цыпочки и выглянул за зубец
стены. За его спиной возвышался Обманный Замок, когда-то сердце империи, а
теперь, после покорения материка, всего лишь резиденция наместника. Слева
завывал упрямый пленник копья.
Древняя крепость, возвышающаяся над Малазом, не занимала Гану. Он пришел
сюда всего лишь в третий раз за последние три года. Знакомый с детства двор,
мощенный грубым булыжником, старая башня, первый этаж которой был переделан в
конюшню, а верхние - стали пристанищем для ласточек, голубей и летучих мышей,
- все это наскучило ему уже давно. Оставалась, конечно, еще цитадель, где
сейчас его отец вел переговоры о вывозе тех крох, что давал остров, с
портовыми чиновниками, но путь туда был заказан даже отпрыску благородного
рода. Здесь была резиденция кулака, и во внутренних покоях замка вершились
судьбы не только острова, но и всей империи.
Забыв об Обманном Замке, Гану наблюдал за бунтом, пожирающим и без того
самый бедный квартал Малаза. Обманный Замок располагался на скале, примерно в
восьмидесяти саженях над городом, а смотровая площадка Гану, путь на которую
лежал по вырубленной в мягкой породе скалы лестнице, поднималась еще на шесть.
Мышиный Квартал - беспорядочное скопление ютящихся друг к другу лачуг,
разделенных мутной рекой, текущей к бухте, - находился на другом конце города.
Вообще говоря, о происходящих там событиях можно было только догадываться,
ведь их скрывало не только расстояние, но и все увеличивающиеся столбы черного
дыма.
Был поддень, но из-за гари и копоти воздух был тяжел и темен.
Бряцая оружием, на стену забрался солдат. На руках его были боевые
перчатки, ножны длинного меча задевали каменный пол.
- Доволен, что родился благородным, парень? - спросил он, окидывая серыми
глазами горящий квартал.
Мальчик взглянул на своего собеседника. Ему не составило никакого труда
определить принадлежность того к одной из отборных частей личной гвардии
императора. Темно-серый плащ воина был скреплен на плече серебряным значком,
на котором угадывался каменный мост, объятый рубиновым пламенем. Итак, перед
ним стоял Разрушитель Мостов.
Встреча не была неожиданной, ведь в последнее время через Обманный Замок
проходило множество воинов высокого ранга и прочих власть предержащих. Теперь,
когда столицей стала Унта, Малаз все еще оставался важным стратегическим
портом, а с началом Корельских войн его значение возросло еще больше
- Это правда? - набравшись смелости, заговорил Гану.
- Что правда?
- Дассем Ультор, Первый Меч империи... Мы слышали, перед тем
