Эллисон Харлан - Зверь, В Сердце Мира О Любви Кричащий
ХАРЛАН ЭЛЛИСОН
ЗВЕРЬ, В СЕРДЦЕ МИРА О ЛЮБВИ КРИЧАЩИЙ
Лениво перекинувшись парой-другой словечек с тружеником на поприще
борьбы с сельскохозяйственными вредителями, что ежемесячно посещал дом
Уильяма Стерога в ракстонском районе Балтимора и опрыскивал все тамошние
окрестности, владелец упомянутого дома позаимствовал из грузовика работяги
канистру малафиона - предельно убийственного инсектицида. И вот както
ранним утром Билл Стерог проследовал обычным маршрутом своего
соседа-молочника с простым и ясным намерением плеснуть в бутыли,
оставленные у задних дверей семидесяти домов, изрядную дозу смертоносного
зелья. Операция увенчалась полным успехом. Через шесть часов после невинной
проделки Билла Стерога добрая пара сотен мужчин, женщин и детей скончались
в страшных судорогах.
Затем Билл Стерог как-то прослышал, что его прозябающая в Буффало
любимая маменька вот-вот окажется жертвой рака лимфатической железы.
Заботливый сынок спешно помог своей матушке упаковать три чемодана, отвез
старушку в аэропорт "Дружба" и посадил на самолет восточной авиалинии. В
один из трех чемоданов Билл не забыл подложить простенькую, но необычайно
действенную бомбу с часовым механизмом от "Вестклокс-Тревеларм". А для
верности - еще четыре пачки динамита. Самолет успешно взорвался где-то над
Гаррисбургом, штат Пенсильвания. При взрыве погибло девяносто три человека
- включая, разумеется, матушку Билла Стерога. Семерых для ровного счета
прибавили обломки, рухнувшие в общественный бассейн.
Наконец, как-то ноябрьским осенним деньком Уильям Стерог с боями
добрался до Бэби-Рут-Плаза, где стал одним из 54000 фанатов, что пуще
селедок забили стадион "Мемориал" - только бы не пропустить исторический
матч между балтиморскими "Скакунами" и "Наездниками" Грин-Бэя. Оделся Билл
потеплее - в серые фланелевые слаксы, синий пуловер с горлом и плотный
шерстяной свитер ручной вязки под штормовку. Когда до конца последней
четверти оставалось сыграть аккурат три минуты тринадцать секунд, а
балтиморцы сливали шестнадцать-семнадцать, но вовсю давили Грин-Бэй, Билл
Стерог протиснулся к выходу над сидениями нижнего яруса и сунул руку под
штормовку, нащупывая там состоящий на вооружении в армии Соединенных Штатов
пистолет-пулемет марки М-3. Удобное в обращении оружие Билл приобрел по
почте за 49,95 бакса у торговца из Александрии, штат Вирджиния. И вот,
когда мяч отскочил к главному забивале балтиморцев, уже готовому влепить
ненавистному Грин-Бэю славную плюху, когда все 53999 дико вопящих фанов
разом вскочили на ноги, еще улучшая радиус обстрела, - Билл Стерог от души
принялся поливать свинцом плотные ряды болельщицких спин. Пока обалделая
толпа добралась до удачливого стрелка, тот успел уложить сорок четыре
человека.
Стоило первому Экспедиционному Корпусу к эллиптической галактике в
созвездии Скульптора опуститься на вторую планету звезды четвертой
величины, обозначенной Корпусом Тета Фламмариона, как, к вящему своему
удивлению, астронавты обнаружили там высоченную тринадцатиметровую статую
из неведомого бело-голубого вещества. Не то чтобы из камня - скорее из
чего-то вроде металла. Изображала статуя человека. Босая фигура, в
наброшенном на плечи подобии тоги, с тюбетейкой на макушке. В левой руке
фигура сжимала непонятное устройство, навроде детской игрушки из колечка с
шариком, - опять-таки из невесть какого вещества. Лицо статуи выражало
странное блаженство. Высокие скулы, глубоко посаженные глаза, узенький,
почти нечеловеческий роти
