Эддингс Дэвид - Рубиновый Рыцарь (Эления2)
Дэвид ЭДДИНГС
РУБИНОВЫЙ РЫЦАРЬ
ПРОЛОГ
История дома Спархоков
Из хроник Пандионского Братства
Это было в двадцать первом столетии, когда орды земохов вторглись в
эленийские королевства в Западной Эозии, и, предавая все на своем пути
огню и мечу, продвигались на запад. Войско императора Отта неумолимо
продвигалось вперед, пока не было встречено объединенными силами Западных
королевств и Рыцарей Храма на огромном поле близ озера Рандера. Говорят,
что битва в срединном Лэморканде бушевала несколько недель, пока земохи не
были обращены в бегство и не бросились искать спасения в своих землях.
Победа эленийцев была полной, но почти половина Рыцарей Храма
осталась на поле боя, и в армиях эленийских королей мертвых считали
тысячами. Когда победители возвратились в свои дома, они столкнулись там с
новым жестоким недругом - голодом, который всегда идет вслед за войной
Голод в Эозии продолжался многие годы и многих унес он.
Государственные устои рушились и хаос начинал править в Эленских
королевствах. Бароны только на словах были верны присяге данной своим
государям. Междоусобицы часто превращались в длительные войны, и многие
встали на путь открытого разбоя. Так продолжалось шесть столетий. Именно
тогда, в начале двадцать седьмого столетия, у ворот Главного Замка в
Демосе появился молодой псаломщик, изъявивший страстное желание вступить в
наше Братство. Он принял послушание, и вскоре тогдашний наш Магистр понял,
что послушник отмечен особой печатью провидения. Имя этого юноши было
Спархок. Он быстро превзошел всех послушников и даже некоторых рыцарей, и
не только отвагой, но и умом. Его успехи в изучении секретов Стирикума
были истинной радостью для престарелого учителя-стирика, и он посвятил
Спархока в такие тайны стирикской магии, которые оставались обычно
сокрытыми от Рыцарей Пандиона. Патриарха Демоса тоже не обошла стороной
молва о глубоком уме послушника и к тому времени, как Спархок получил свои
шоры, он был уже весьма искушен и в философии и в теологических диспутах.
А вскоре на Эленийский трон был помазан молодой король Энтор, и Богу
было угодно, чтобы судьбы этих молодых людей переплелись. Король Энтор был
юноша храбрый и горячий и не мог спокойно наблюдать за творимыми на севере
королевства беззакониями и, собрав дружину, направился туда, для суда над
разбойниками. Когда весть об этом дошла до Магистра, он направил в помощь
королю колонну Пандионцев, среди которых был и сэр Спархок.
А королю Энтору с его дружиной приходилось туго. Хотя никто не мог
усомниться в его храбрости, молодость и недостаток опыта подводили его.
Забывая о союзах, заключенных между разбойничающими баронами на севере, он
часто вел свою дружину на одного врага, оставляя в тылу другого. И войско
Энтора постепенно редело, истощаемое неожиданными налетами врага с флангов
и с тыла.
Так обстояло дело, когда Пандионцы прибыли к королю на подмогу.
Дружины баронов состояли в основном из местного разбойного люда, не
обученного военному ремеслу. Бароны в этой войне искали каждый своей
выгоды. Хотя перевес в числе был по-прежнему на стороне баронов,
мастерство Пандионцев в военном искусстве заставило многих призадуматься.
Однако некоторые из баронов, чьи головы вскружили прежние успехи,
подстрекали своих союзников продолжать войну. Более же старые и мудрые
были и более осторожны. Многие бароны - и молодые и старые - видели в этой
войне путь к трону, ведь если король Энтор падет в битве, то любой из них,
достаточно сильный, ч
