Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Шоу Ирвин - Ставка На Мертвого Жокея


ИРВИН ШОУ.
СТАВКА НА МЕРТВОГО ЖОКЕЯ
Ллойд Барбер лежал и читал «Франс-суар», когда зазвонил телефон. Всего два часа, но дождь льет вот уже пятый день подряд, так что из дома не выйдешь, да и куда ему идти? Читал он сводку об относительном рейтинге команд в различных лигах по регби.

Правда, на регби никогда не ходил и его совсем не интересовал относительный рейтинг «Лилля», «По» или «Бордо», но вся газета уже прочитана, осталась одна эта сводка. В маленькой, темной комнатке холодно - тепло подают только с десяти утра до шести вечера, - и он лежал на кочковатой двуспальной кровати, сняв обувь и накрывшись пальто. Поднял трубку - голос портье за конторкой внизу:
- Вас ожидает какая-то дама, месье Барбер.
Барбер посмотрел на себя в зеркало, висевшее над бюро, прямо с кровати. Да, можно выглядеть и получше...
- Эта дама назвала свое имя?
- Нет, месье. Может быть, спросить?
- Ладно, не утруждайте себя. Сейчас спущусь.
Повесил трубку, надел ботинки - начал, как всегда, с левого - на счастье; застегнул ворот рубашки, поправил галстук - потерся на узелке; надел пиджак, похлопал по карманам - нет ли сигарет; не оказалось. Пожав плечами, нарочно, из чувства мести, оставил гореть свет - менеджер вечно ворчит по поводу его счетов - и спустился вниз.
Морин Ричардсон сидела в маленькой комнатке, сразу за холлом, на старинном стуле с плюшевым сиденьем - владельцы третьеразрядных парижских отелей выставляли такие для своей клиентуры, не желая поощрять излишней общительности на первых этажах.
Ни одна лампочка не горела, и через пыльные шторы с поливаемой дождем улицы просачивался сумеречный, зеленовато-мертвенный свет. Морин, молодую, красивую девушку, с блестящими, доверчивыми голубыми глазами, Барбер впервые встретил после войны, незадолго до того, как она вышла замуж за Джимми Ричардсона. Но с тех пор у нее появилось двое детей, да и дела у Ричардсона шли не очень-то хорошо; ее поношенное пальто из дешевой ткани промокло насквозь; от прежнего цвета лица ничего не осталось, и в этом мрачном холле оно казалось желтоватым, а глаза - белесыми, выцветшими.
- Привет, Красотка! - окликнул ее Барбер.
Так всегда называл ее Ричардсон и, хотя это забавляло его друзей по эскадрилье, упрямо держался своей привычки, и в конце концов все стали так ее называть.
Морин мгновенно повернулась, - кажется, он ее напугал.
Пожали друг другу руки, и Барбер осведомился, не пойти ли куда-нибудь выпить по чашечке кофе.
- Да нет. Понимаешь, я оставила малышей только на время ланча у одной приятельницы, обещала забрать их в два тридцать, так что времени у меня осталось не так уж много.
- Понятно... Ну как там поживает Джимми?
- Ах, Ллойд...- Морин теребила пальцы с неровно подстриженными ногтями, совсем красные от холода.- Ты его видел?
- Когда? - Барбер озадаченно глядел на нее в этом сумраке.- Кого ты имеешь в виду?
- Ты видел Джимми? - повторила Морин тонким, испуганным голоском.
- Да-а... так с месяц назад, может, даже больше. Почему ты об этом спрашиваешь? - Вопрос задал просто так, для порядка - почти был уверен почему.
- Он пропал, Ллойд... Его нет уже тридцать два дня. Не знаю, что и делать...
- И куда же он отправился?
- Не знаю...- Совсем расстроенная, Морин вытащила из пачки сигарету, прикурила, забыв предложить Барберу.- Ничего он мне не сказал.- Она с рассеянным видом жадно затягивалась.- Я так переживаю... подумала, может, он сообщил тебе что-то... может, ты с ним случайно где-то встретился...
- Не-ет...- разочаровал ее Барбер, - ничего такого





Содержание раздела