Шэфер Джон - Каньон
Джек Шэфер
Каньон
Отыщите на карте край плоскогорий и высоких пиков, протянувшихся у
северной границы Соединенных Штатов. Двигайтесь па запад, вдоль Северной
Дакоты и Монтаны. Двигайтесь в сторону "ковша" Айдахо, к ровной сверху линии
его "ручки", круто сверните на юго-восток близ главной гряды Скалистых гор,
потом к Вайомингу. От гряды Абсарока берите на восток. Около восточной границы
Южной Дакоты поверните к северу по новой дуге, а после вновь напрямик через
Северную Дакоту до канадской границы. Район, который вы очертили, - это сердце
горного пограничного края, с огромными пространствами Монтаны, напоминающей по
очертанию быка, с ручкой "ковша" Айдахо и верхней частью Вайоминга; охватив
обе Дакоты, он простирается на восток за широкую Миссури, где постепенно
переходит в не столь высокие равнины, полого спускаясь до Миннесоты.
Эти названия значатся теперь на наших картах. Но тогда этих названий не
существовало. Край не был даже нанесен на первые карты, а позднее многие годы
по неведению обозначался как часть Великой Американской пустыни. Сиу, которые
впоследствии завладели большей его частью и сделали своей последней твердыней,
еще обитали к востоку от Миссури, передвигаясь на своих двоих. Их миграция на
запад только начиналась, лишь первые разрозненные отряды проникли за реку,
столкнулись с обитавшими там племенами, открыли для себя свободу, даруемую
лошадью. Но кроу уже были там, и поуни, и команчи, и арапахо. И шайены.
Последние двигались все дальше на запад от своих поселений на правом берегу
Миссури, следуя за бизонами в глубь пастбищ раскинувшегося на плоскогорьях
края. А далеко на востоке, недосягаемые, словно затерянные на каком-то ином
континенте, двенадцать колоний, которым предстояло превратиться в тринадцать,
будоражили Атлантическое побережье насаждением цивилизации, и мысль об их
независимости лишь смутно брезжила в некоторых умах.
Отыщите теперь на полпути между Миссури и полумесяцем Биг-Хорна, на линии,
разделившей Вайоминг и Дакоту, почти округлую тень Черных Холмов. Они покоятся
на карте между бурным южным рукавом реки Шайен и красивым длинным коридором
северного рукава. Потоки, питающие эти реки, берут начало далеко в этих
холмах, что и не холмы вовсе, а горы: их каменные с острыми уступами скалы
поистине степенны и могучи. Если подняться правым из этих притоков, в конце
концов очутишься подле отвесного твердокаменного обрыва футов в сто. Влево от
него, на плоскогорье, всхолмленное пастбище постепенно поднимается, покуда не
сравняется высотой с верхом отвесного обрыва. Тут вы попадаете на плато,
которое тянется дальше на милю или больше. Теперь вам надо двигаться
осторожно. Среди высоких трав и редких низких кустов земля внезапно
разверзается огромной расселиной в скале, служащей основанием плато, отвесно
низвергаясь футов на восемьдесят к почти ровному ложу и вновь поднимаясь на
другой стороне до уровня плато, так что на малом расстоянии глаз не заметит
обрыва. Перед вами былой каньон Медвежонка.
Много столетий тому назад, когда земная кора корчилась в потугах, выжимая
кверху горы Запада, в результате какого-то сдвига слоев образовался этот
каньон. По форме он напоминает вытянутый, затупленный по концам треугольник.
Довольно узкий в своем верхнем углу, где с высящихся над плато склонов падает
поток, образуя в углублении, выдолбленном на дне лощины, небольшое озерцо,
каньон постепенно расширяется, достигая футов пятисот в нижнем конце, где
поток исчезает в расщелине.
