Шерред Томас - Щедрость
Томас Шерред
ЩЕДРОСТЬ
Перевод А. Молокана
В первую неделю была только одна смерть. Во вторую - че-
тыре, в третью - девятнадцать.
Большинство были застрелены из пистолетов, винтовок или
дробовиков. Четверо скончались от ножевых ран, двое попали
под мясницкий топор, одного прикончили обеденной вилкой,
воткнув ее в позвоночник и проковыряв его аж до спинного
мозга. Кривотолки вызвало не применение вилки как таковой, а
тот не вызывающий сомнений факт, что кто-то спокойно взял
другую вилку и закончил трапезу.
Мэр сказал:
- Этому надо положить конец.
Губернатор сказал:
- Это необходимо остановить.
Президент через своего секретаря по охране здоровья и
благополучия высказался в том же духе.
Комиссар полиции и судебный адвокат высказались в том
смысле, что ни один камень не должен остаться непереверну-
тым, и ФБР ответило, что этот вопрос находится в компетенции
местных властей.
Никто никогда толком не знал, кто состоял в комитете или
стоял за его спиной, но его заявление - каждый пункт занимал
две страницы - выглядело вполне солидно и обещало оплату на-
личными. В пределах города смерть кого-либо в процессе воо-
руженного грабежа оценивалась в десять тысяч и смерть при
попытке прекратить таковой - в сто тысяч долларов.
Заявление было сделано явно не в интересах простого наро-
да, об этом говорила агрессивность его основных пунктов.
Провинциальная газетенка, промышлявшая, в основном, рек-
ламными объявлениями, опубликовав текст заявления, спохвати-
лась и обещала больше ничего подобного не печатать.
Но эпидемия убийств продолжалась в течение нескольких не-
дель, охватив площадь в несколько квадратных миль. Города
многолюдны, и более двух миллионов долларов были выплачены
без лишних разговоров.
Иногда это делалось ночью, тайком, хотя внутреннее финан-
совое управление никакой доход не считает грязным. Дело ос-
ложнилось, когда трое полицейских в разных частях города бы-
ли настолько неосторожны, что позволили разглядеть каким-то
незнакомцам, а может, просто зевакам их спрятанные в кобуру
револьверы. Служители закона слишком торопливо полезли во
внутренний карман за служебными удостоверениями, за чем пос-
ледовала свалка, в результате которой все трое были убиты.
Дальнейшие беспорядки были предупреждены появлением в толпе
множества полицейских нашивок и массовыми арестами.
В июле с наступлением темноты пешеходы ходили с большими
сигнальными огнями и в деловых кварталах предпочитали не де-
лать резких движений. На первых порах в группы по охране по-
рядка нанимались трясущиеся от старости мужчины и женщины,
которые играли роль приманок-ловушек в определенных районах
города. Позднее, по мере накопления опыта, тяжело вооружен-
ные, смертельно опасные граждане старшего поколения вели се-
бя как противолодочные крейсера на свободной охоте, а хруп-
кие женщины часами торчали на автобусных остановках или рас-
хаживали по автостоянкам взад-вперед с тяжелыми сумками.
За перегородками в бакалейных лавках, за занавесками в
химчистках сидела и бездельничала вольнонаемная охрана, де-
журящая круглосуточно или же неполный день, а иногда только
по ночам.
К сентябрю было убито еще четыреста человек. Судебные ре-
естры пестрели процессами по запланированным убийствам, тог-
да как и вооруженный и невооруженный грабеж практически пе-
рестали существовать. Полиции запрещалось принимать вознаг-
раждение, но яхты, летние коттеджи, автомобили, отпуск на
Гавайах можно было оплатить из ночных доходов. Никт
