Шекли Роберт - Стоимость Жизни
Роберт ШЕКЛИ
СТОИМОСТЬ ЖИЗНИ
Кэррин пришел к выводу, что нынешнее дурное настроение появилось у
него еще на прошлой неделе, после самоубийства Миллера. Однако это не
избавило его от смутных, безотчетных страхов, гнездящихся где-то в глубине
сознания. Глупо. Самоубийство Миллера его не касается.
Однако отчего же покончил с собой этот жизнерадостный толстяк? У
Миллера было все, ради чего стоит жить: жена, дети, хорошая работа и все
чудеса роскоши, созданные веком. Отчего он это сделал?
- Доброе утро, дорогой, - сказала Кэррину жена, когда они сели
завтракать.
- Доброе утро, детка. Доброе утро, Билли.
Сын что-то буркнул в ответ.
Чужая душа потемки, решил Кэррин, набирая на диске номера блюд к
завтраку. Изысканную пищу готовил и сервировал новый автоповар фирмы
"Авиньон электрик".
Дурное настроение не рассеивалось, и это тем более досадно, что
сегодня Кэррину хотелось быть в форме. У него выходной, и он ожидал
прихода инспектора из "Авиньон электрик". То был знаменательный день.
Он встал из-за стола вместе с сыном.
- Всего хорошего, Билли.
Сын молча кивнул, взял ранец и ушел в школу. Кэррин подивился: не
тревожит ли и его что-нибудь? Он надеялся, что нет. Хватит на семью и
одного ипохондрика.
- До свидания, детка. - Он поцеловал жену, которая собралась за
покупками.
"Во всяком случае она-то счастлива", - подумал он, провожая ее
взглядом до калитки. Его занимало, сколько денег оставит она в магазине
"Авиньон электрик".
Проверив часы, он обнаружил, что до прихода инспектора из "А.Э."
осталось полчаса. Лучший способ избавиться от дурного настроения - это
смыть его, сказал он себе и направился в душевую.
Душевая была сверкающим чудом из пластика, и ее роскошь вернула
Кэррину утраченный было душевный покой. Он бросил одежду в
стирально-гладильный автомат "А Э." и установил регулятор душа чуть повыше
давления "освежающая". По телу ударила струя воды, температура которой на
пять градусов превышала нормальную температуру кожи. Восхитительно! А
затем - бодрящее растирание досуха автополотенцем "А. Э.".
Чудесно, думал он, пока полотенце растягивало и размякало каждую
мышцу. Да оно и должно быть чудесным, напомнил он себе. Автополотенце "А.
Э." вместе с бритвенным прибором обошлось в тридцать долларов плюс налог.
А все же оно стоит этих денег, решил он; когда выползла бритва и
смахнула едва пробившуюся щетину. В конце концов, что остается в жизни,
если не наслаждаться предметами роскоши?
Когда он отключил автополотенце, кожу его приятно покалывало. Он
должен был чувствовать себя превосходно, но не чувствовал. Мозг неумолчно
сверлили мысли о самоубийстве Миллера, нарушая спокойствие выходного дня.
Тревожило ли Кэррина что-нибудь еще? С домом, безусловно, все в
порядке. Бумаги к приходу инспектора подготовлены.
- Не забыл ли я чего-нибудь? - спросил он вслух.
- Через пятнадцать минут придет инспектор "Авиньон электрик", -
прошептал настенный секретарь фирмы "А. Э.", установленный в ванной.
- Это я знаю. А еще?
Настенный секретарь протрещал накопленные в его памяти сведения -
великое множество мелочей насчет поливки газона, проверки реактобиля,
покупки телячьих отбивных к понедельнику и т. п. Мелочи, на которые до сих
пор не удавалось выкроить время.
"Ладно, достаточно". Он позвонил автолакею "А. Э.", и тот искусно
задрапировал его костлявую фигуру какими-то новыми тканями. Туалет
завершило распыленное облачко модных мужских духов, и Кэррин, осторожно
пробираясь среди расставленных вдоль стен ап
