Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Шекли Роберт - Рука Помощи


Роберт ШЕКЛИ
РУКА ПОМОЩИ
В то утро Трэвиса уволили с работы. Да, она была скучной и
низкооплачиваемой, но все же служила хоть какой-то зацепкой в жизни. Теперь у
него не осталось ничего, и он держал в руке средство, с помощью которого
намеревался прервать свое полное отчаяния и унизительное существование. В
бутылочке находился быстрый, надежный и не причиняющий боли яд, украденный на
предыдущей работе в химической компании, где это вещество использовали как
катализатор.
Из-за прежних попыток самоубийства немногие еще остававшиеся приятели
считали Трэвиса невротиком, желающим привлечь к себе внимание. Что ж, на этот
раз он им покажет, и они пожалеют о своих словах. Может, даже жена выдавит
слезинку-другую.
Мысль о жене укрепила решимость Трэвиса. Любовь Леоты со временем
превратилась в безразличную терпимость, а потом и в ненависть - острую,
всепоглощающую и едкую, против которой он оказался бессилен. Ужас заключался в
том, что сам он любил ее до сих пор.
"Давай, чего тянуть?" - подумал он и, закрыв глаза, поднял бутылочку.
Но не успел он поднести ее ко рту, как она вылетела из его руки.
- Что ты надумал? - услышал он резкий голос Леоты.
- По-моему, это очевидно.
Она с интересом вглядывалась в его лицо. У Леоты, крупной женщины с
грубоватым лицом, был дар непрерывно делать кому-либо гадости. Но сейчас ее
лицо смягчилось.
- Ты всерьез собирался это сделать, верно?
- И сейчас собираюсь, - ответил Трэвис. - Не сегодня, так завтра или на
следующей неделе.
- Никогда не верила, что ты на это решишься. Кое-кто из твоих приятелей
полагал, что у тебя хватит смелости, но только не я. Что ж, пожалуй, я и в
самом деле превратила несколько лет твоей жизни в ад. Но надо же кому-то
принимать решения.
- Мои проблемы уже давным-давно перестали тебя волновать, - заметил
Трэвис. - Почему же ты меня остановила?
Леота ответила не сразу. Неужели ее сердце дрогнуло? Трэвис никогда еще не
видел жену такой.
- Я неверно тебя оценила, - сказала она наконец. - Всегда считала, что ты
блефуешь, лишь бы вывести меня из себя. Помнишь, как ты грозился броситься из
окна? Высунулся из него... вот так.
Леота высунулась из окна двадцатого этажа.
- Не делай этого! - крикнул Трэвис.
- Как странно слышать такое от тебя. Только не говори, что я все еще тебе
небезразлична.
- Могу и сказать, - произнес Трэвис. - Могу, если... ты и я...
- Возможно, - отозвалась Леота.
В душе Трэвиса вспыхнул огонек надежды, хотя он едва осмеливался его
замечать. Женщины всегда такие странные' Вот и сейчас она почему-то улыбается.
Крепко взяв мужа за плечи, Леота сказала:
- Я не могу тебе позволить убить себя. Ты даже не представляешь, какие
сильные чувства я к тебе испытываю.
Ответить он уже не смог. Он был тронут. Сильные заботливые руки жены
тронули его необыкновенно - прямо к распахнутому окну.
Когда его пальцы соскользнули с подоконника и он почувствовал, что падает,
Трэвис услышал, как жена кричит ему вслед:
- Достаточно сильные, дорогой, чтобы ты сделал это по-моему!





Содержание раздела