Шекли Роберт - Робот Рекс
Роберт Шекли
Робот Рекс
В тринадцать ноль-ноль сканирующее устройство на двери Мордекая Гастона
объявило о прибытии почтового робота, который временно заменял заболевшего
Фреда Биллингса.
- Пусть положит посылку в ящик,- откликнулся Гастон из ванной.
- Тут требуется расписаться,- сообщил сканер.
Завернувшись в полотенце, Гастон вышел. Почтовый робот представлял собой
большого размера цилиндр с колесами и гусеницами, выкрашенный в красный,
белый и синий цвета. Кроме того, у него имелся полетный модуль, настроенный
на энергосистему округов Дейд и Браувард, с помощью которого он мог парить
над транспортными заторами и разведенными мостами. Из цилиндрического
корпуса выполз листок квитанции, затем появилась шариковая авторучка.
Гастон расписался. Робот вежливо поблагодарил его, после чего в корпусе
открылась дверца, и на пол скользнул довольно объемистый сверток.
Гастон догадался, что это мини-флаер, заказанный им на прошлой неделе у
компании "Персонал Транспорте". Он отнес сверток на террасу, снял
предохранительные замки и привел в действие память. Сверток распаковался, и
машина принялась собирать сама себя. Когда процесс закончился, перед
Гастоном появилось похожее на корзину устройство из алюминиевых прутьев с
простой приборной панелью, ярко-желтым аккумуляторным ящиком, служившим еще
и сиденьем, и опечатанным энергоблоком, настроенным на энергосистему округа
Дейд.
Одевшись, Гастон сел в мини-флаер и включил его простым нажатием кнопки.
Индикатор поступления энергии засветился ободряющим красным цветом. Гастон
легко прикоснулся к рычагу управления, и маленький аппарат поднялся в
воздух. Быстро набрав высоту, он поднялся над Форт-Лодердейлом и направился
на запад через национальный парк Эверглейдс. С одной стороны Гастону
открывался вид на изогнутый участок Атлантического побережья, с другой - на
темно-зеленый массив парка. На юге угадывались в дрожащем горячем воздухе
окраины Майами. Гастон долетел почти до середины раскинувшегося внизу
огромного болота, когда индикатор подачи энергии мигнул три раза и погас.
Флаер ринулся к земле, и только в этот момент Гастон вспомнил, что
предыдущим вечером по телевидению передавали сообщение о том, что сегодня
планировался короткий перерыв в подаче энергии для подключения к сети
округа Кольер.
- Он подождал, пока микропроцессор переключит питание на аккумулятор, но
огонек индикатора по-прежнему не загорался, и у Гастона возникло ужасное
подозрение. Он заглянул в аккумуляторный отсек, и, конечно же, аккумулятора
там не оказалось. Только приклеенная к крышке этикетка с указанием, где
этот аккумулятор можно купить.
Гастон продолжал падать к плоской, унылой, серо-зеленой равнине, заросшей
мангровыми деревьями, пальмами и осокой. В последнюю секунду он вдруг
вспомнил, что не пристегнул ремни и не надел шлем. Затем флаер ударился о
воду, подпрыгнул и вломился в заросли мангровых деревьев. Гастон потерял
сознание.
Должно быть, без сознания он находится всего несколько минут: когда он
очнулся, вода вокруг маленького островка с зарослями всё еще колыхалась и
булькала. Флаер заклинило в тесно переплетенных ветвях деревьев, и только
их упругость спасла Гастону жизнь.
Это, как говорится, хорошие новости. К плохим относилось то, что он лежал
внутри флаера в очень неудобном положении, и, когда Гастон попытался
подняться, его левую ногу прострелило такой дикой болью, что он чуть снова
не потерял сознание. Нога торчала в сторону под очень неестественным углом.
Де
