Шекли Роберт - Прощание С Болью
Роберт ШЕКЛИ
ПРОЩАНИЕ С БОЛЬЮ
Воскресным утром в недалеком будущем Джозеф Элрой удобно устроился в
кресле, пытаясь вспомнить название своей любимой футбольной команды (он же
собирался вечером смотреть их матч), одновременно почитывая раздел объявлений
о банкротствах в воскресной "Таймс" и размышляя о неприятностях.
День был обычный: небо в окне имело здоровый мерзко-бежевый оттенок,
прекрасно гармонировавший с мерзко-бурой обстановкой, купленной миссис Элрой
(скрипевшей в тот момент зубами в кухне) в одном из ее нередких всплесков
бытового энтузиазма. Их дочка Эликсир применяла на практике последнее свое
открытие в комнате наверху - ей исполнилось три года, и она только что
обнаружила прелесть блевания.
А у Элроя в голове крутилась песенка. На данный момент - "Амапола",
которая будет крутиться, пока ее не сменит другая мелодия, и так песня за
песней, весь день, всю ночь, вечно. Музыка исходила из внутреннего Элроева
проигрывателя, включавшегося, когда условием выживания становилось безразличие
к окружающему.
В этом состоянии и находился Элрой. Может, и вы в нем бывали: когда
ребенок вопит, жена зудит над ухом, а ты плывешь сквозь дни и ночи в полном
отпаде и слушаешь мелодию, крутящуюся в мозгу. И ты знаешь, что щит из мутного
оргстекла, отделивший тебя от мира, тебе не пробить никогда, и серая мгла
депрессии и скуки опускается, чтобы уже не подняться. И единственное, что не
дает тебе покончить с собой и этой тягомотиной, - это твоя Жизненная Сила,
которая заявляет: "Проснись, придурок, это все творится с тобой - да-да, с
тобой, утопающим в бассейне лимонного желе с идиотской ухмылкой на
безрадостном лице, пока ты закуриваешь очередную "Мальборо" и наблюдаешь за
окружающим в замедленной съемке".
В таком положении волей-неволей ухватишься за любой шанс из него
выбраться, не так ли? В тот самый день у Джозефа Элроя появился шанс.
Зазвонил телефон. Элрой поднял трубку.
- Будьте добры, представьтесь, - потребовал голос на другом конце провода.
- Джозеф Элрой слушает, - ответил Элрой.
- Мистер Элрой, а не напеваете ли вы про себя в данный момент песенку?
- Собственно говоря, да.
- А какую именно?
- Последние пару часов не могу отвязаться от "Амаполы".
- Как, вы сказали, она называется?
- "Амапола". А что...
- Да!! Да, конечно!!! Это она!!
- Э?..
- Мистер Элрой, теперь я могу открыться. Я, Мерв Даффл, в прямом эфире
телешоу "Встреча всей жизни", и вы только что назвали ту самую мелодию, что
крутится в голове нашего замечательного гостя, мистера Фила Саггерса! А это
значит, что вы, мистер Элрой, и ваша семья выиграли ежемесячный суперприз
синхронности. Встреча всей жизни! Знаете ли вы, мистер Элрой, что это значит?
- Знаю! - радостно завопил Элрой. - Я смотрю ваше шоу, и я-то знаю! Эльва,
кончай там придуриваться, мы выиграли суперприз, выиграли, выиграли,
выиграли!!!
На практике это значило, что следующим же утром явилась группа техников в
оранжевых комбинезонах и установила в гостиной Элроев штуковину, похожую на
изуродованный компьютер. Мерв Даффл лично передал Элрою всемогущий Справочник
и объяснил, как были собраны вместе и введены в этот компьютер все наилучшие
пути развития личности, самообучения и самопознания. Многие из значившихся в
Справочнике услуг были доступны только богатым, удачливым и одаренным - тем,
кому они вовсе не нужны. Но теперь всем этим богатством могли распоряжаться
Элрои при помощи разработанной в Стенфорде и заложенной в аппаратуру техники
сверхбыстрого высоко
