Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Шекли Роберт - Проблемы Охоты


Роберт Шекли
Проблемы охоты
Это был последний сбор перед Большим Праздником Следопытов, и сюда
прибыли все отряды. Отряд No 22 - "Парящие соколы" - расположился в
тенистой лощине и нес передовой дозор. Отряд No 31 - "Отважные бизоны"
- патрулировал небольшую речушку. Одновременно "бизоны" упражнялись в
питье жидкости и возбужденно хохотали над непривычными ощущениями.
Отряд No 19 - "Охотники на мирашей" - ожидал следопыта Дрога, а тот,
как всегда, опаздывал.
Дрог, со свистом спустившись с высоты десять тысяч футов и обретя
твердое тело, торопливо присоединился к группе следопытов.
- Уф, - сказал он, - простите, я не думал, что уже...
Командир отряда свирепо уставился на него:
- Ты одет не по форме, Дрог!
- Простите, сэр. - Дрог поспешно выдвинул забытое щупальце.
Вокруг захихикали. Дрог густо покраснел - ему хотелось провалиться
сквозь землю. Но сейчас это было неуместно.
- Этот сбор мне хотелось бы начать с Клятвы следопыта, - сказал
командир, прокашлялся и продолжил: - "Мы, юные следопыты планеты
Элбонай, клянемся увековечить знания и опыт наших
предков-первопроходцев. Для этой цели мы принимаем их облик и
становимся такими, какими были они, когда покоряли девственные
просторы Элбоная. Мы клянемся..."
Следопыт Дрог настроил свои слуховые рецепторы, чтобы лучше
воспринимать командирскую речь. Его всегда дрожь пробирала, когда он
слышал Клятву следопыта. Прямо не верится, что когда-то их предки были
прикованы к планете. Нынешние элбонайцы умеют летать на высоте до
двадцати тысяч футов, сохраняя при этом лишь самый минимум своего тела
и питаясь космическими лучами, а вниз спускаются в случаях крайней
необходимости и во время подготовки к Большому Празднику.
- "...вести только честную и справедливую борьбу, - продолжал
командир. - Еще мы клянемся пить воду и есть твердую пищу, так же как
они, и полнее овладеть их знаниями и полезными навыками".
Клятва отзвучала, и молодые следопыты рассыпались по равнине.
Командир отряда подошел к Дрогу.
- Это последний сбор перед Большим Праздником, - сказал он.
- Знаю, - кивнул Дрог.
- А ты до сих пор всего-навсего следопыт второго класса. Остальные
давно получили первый класс или хотя бы звание младшего первопроходца.
Что подумают о нашем отряде?
Дрог смущенно поежился.
- В этом не только моя вина, - сказал он. - Конечно, я не сумел
сдать нормативы по плаванию и по изготовлению бомбы, но не в этом мое
призвание. Не могу же я уметь все. Даже среди первопроходцев была
узкая специализация...
- В чем же твое призвание? - перебил командир.
- Горы и леса, - с готовностью ответил Дрог. - Я прошел полный курс
по выслеживанию и охоте.
Некоторое время командир испытующе смотрел на него. Затем медленно
произнес:
- Дрог, как ты посмотришь, если я в последний раз дам тебе шанс
получить первый класс, да еще и Почетный знак в придачу?
- Я готов! - гаркнул Дрог.
- Прекрасно, - сказал командир. - Как называется наш отряд?
- "Охотники на мирашей", сэр!
- А что такое мираш?
- Мираш - это крупный и свирепый зверь, - отчеканил Дрог. -
Когда-то мираши заселяли обширную часть Элбоная, и наши предки вели с
ними жестокую борьбу. Теперь они вымерли.
- Это не совсем так, - сказал командир отряда. - Один следопыт
исследовал леса в пятистах милях к северу отсюда, координаты 233
градуса южной широты - 482 градуса западной долготы, и обнаружил стаю
из трех мирашей. Все - самцы, так что охотиться на них можно. Я хочу,
чтобы ты, Дрог, их выследил. А еще хочу, чтобы ты, исп





Содержание раздела