Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Шекли Роберт - Привет Из Преисподней


Роберт Шекли
Привет из преисподней
Мой покойный шурин Говард явился мне во сне и сказал:
- Привет, Том! Давненько не виделись. Я по тебе скучал, дружище. Как ты
тут?
Я и мертвому доверял ему не больше, чем живому. Он всегда был против нас с
Трейси. Мы с ним познакомились, когда Трейси впервые привела меня к себе домой
и представила родным, рассказав, что встретились мы на писательском семинаре в
университете Нью-Йорка. Родители ее явно особого восторга при виде меня не
испытали, а Говард прореагировал не просто холодно: в его ледяном взгляде
совершенно ясно чувствовалось презрение и полное нежелание того, чтобы
какой-то нищий писателишка стал мужем его единственной и обожаемой сестренки.
Впрочем, к черту все это! Мы с Трейси все равно поженились и сняли
маленькую квартирку в Кокосовой Роще. Доказательств у меня нет, но я
совершенно уверен, что через некоторое время Говарду удалось подкупить
полицейских; он сказал им, что на самом-то деле я наркоделец, маскирующийся
под представителя богемы, и в один прекрасный день они влетели к нам в
квартиру и наставили на меня револьверы, явно ожидая, что я начну стрелять
первым. Они, видно, рассчитывали найти у меня в туалете или под кроватью
подпольную лабораторию по производству чистейшего кокаина из макарон. Самое
смешное - они ожидали подобных достижений от меня, который в колледже
провалился на экзамене по основам естественных наук и для которого понятие
"химическая реакция" ограничивалось бросанием таблетки "Алка-зельцер" в стакан
с водой!
Они, разумеется, ничего не нашли, а пол-унции весьма посредственной
травки, спрятанной под носками в ящике, в конце концов сочли недостаточной
уликой. Но все же этот инцидент внес в наши с Говардом отношения некоторую
настороженность.
Многие люди вступают в брак, не получив одобрения со стороны ближайших
родственников. Так было и у нас. Но мы с Трейси считали, что Говард через
какое-то время остынет и все встанет на свои места.
В тот год я опубликовал уже пятый свой рассказ и подписал наконец первый
контракт на издание романа, хотя Говард повсюду распространял слухи, какой я
бессовестный и бесталанный плагиатор, за которого абсолютно все пишет Трейси.
Волны ненависти, постоянно исходившие даже от его оштукатуренного домика в
Корал Гейблз, проникли и в нашу квартирку. Отношения у нас с Трейси понемногу
стали портиться. Я не хочу сказать, что это происходило исключительно по его
вине, и все же он улучшению наших отношений явно не способствовал.
Потом у Трейси был какой-то нервный срыв, и в итоге она меня оставила,
уехала в Хьюстон и некоторое время жила там с одной из своих подруг. Потом
развелась со мной и вышла замуж за другого. В это время я как раз заканчивал
свой второй роман. Я абсолютно уверен, что Говард дал взятку кому-то в "Майами
Геральд", и там о моей новой книге напечатали самую гнусную рецензию в истории
южной Флориды.
Разумеется, в свете всех этих событий я, как вы понимаете, не слишком
расстраивался, когда два года спустя ржавый двухместный "Бьюик-73", за рулем
которого сидел пьяный инструктор по подводному плаванию, вылетел с
пронзительным визгом на тротуар Приморского бульвара - передняя решетка машины
при этом напоминала разверстую пасть хищника, преследующего жертву, - и
буквально размазал Говарда по чугунной ограде Южного пляжа.
Нехорошо, конечно, радоваться гибели бывшего родственника, но я радовался.
Мне такой прекрасный финал и в голову не приходил! Я даже пожалел, что сам не
подумал о





Содержание раздела