Шекли Роберт - Потолкуем Малость
Роберт Шекли
Потолкуем малость
Посадка прошла как по маслу, несмотря на капризы гравитации, причиной
которых были два солнца и шесть лун. Низкая облачность могла бы вызвать
осложнения, если бы посадка была визуальной. Но Джексон считал это
ребячеством. Гораздо проще и безопасней было включить компьютер,
откинуться в кресле и наслаждаться полетом.
Облака расступились на высоте двух тысяч футов. Джексон смог убедиться
в правильности данных предварительной разведки: внизу, вне всяких
сомнений, был город.
Его работа была одной из немногих в мире работ для одиночек, но, как
это ни парадоксально, для нее требовались крайне общительные люди. Этим
внутренним противоречием объяснялась привычка Джексона разговаривать с
самим собой. Так делало большинство людей его профессии. Джексон готов был
говорить со всеми, с людьми и инопланетянами, независимо от их размеров,
формы и цвета.
За это ему платили, и это так или иначе было его естественной
потребностью. Он разговаривал в одиночестве во время долгих межзвездных
полетов, и он разговаривал еще больше, когда рядом с ним был кто-нибудь
или что-нибудь, что могло бы отвечать. Он считал большой удачей, что за
его любовь к общению ему еще и платят.
- И не просто платят, - напомнил он себе. - Хорошо платят, а ко всему
прочему еще и премиальные. И еще я чувствую, что это моя счастливая
планета. Сдается мне, есть шанс разбогатеть на ней - если, конечно, меня
там не убьют.
Единственными недостатками его работы были одиночество межпланетных
перелетов и угроза смерти, но за это он и получал такие деньги.
Убьют ли они его? Никогда не предскажешь. Поведение инопланетян так же
трудно предугадать, как и поступки людей, только еще труднее.
- Я все же думаю, что они меня не убьют, - сказал Джексон. - Я
прямо-таки чувствую, что мне сегодня повезет.
Эта простая философия была ему поддержкой многие годы, в одиночестве
бесконечного пространства, на десяти, двенадцати, двадцати планетах. Он и
на этот раз не видел причин отказываться от нее.
Корабль приземлился. Джексон переключил управление на режим готовности.
Он проверил показания анализатора на содержание в атмосфере кислорода и
других жизненно важных химических элементов и быстро просмотрел данные о
местных микроорганизмах. Планета была пригодна для жизни. Он откинулся в
кресле и стал ждать. Конечно же, ждать долго не пришлось. Они - местные
жители, туземцы, аборигены (называйте их как хотите) - вышли из своего
города посмотреть на корабль. А Джексон сквозь иллюминатор смотрел на них.
- Ну что ж, - сказал он, - похоже, что на этой захолустной планете
живут самые настоящие гуманоиды. А это означает, что старый дядюшка
Джексон получит премию в пять тысяч долларов.
Жители города были двуногими моноцефалами. У них было столько же
пальцев, носов, глаз, ушей и ртов, сколько и у людей. Их кожа была
телесно-бежевой, губы - бледно-красными, а волосы - черными, каштановыми
или рыжими.
- Черт возьми! Да они прямо как у нас на Земле! - воскликнул Джексон. -
Видит бог, за это мне полагается дополнительная премия. Самые что ни на
есть гуманоиды!
Инопланетяне носили одежду. У некоторых было что-то вроде тросточек -
палки с тонкой резьбой. На женщинах - украшения с резьбой и эмалью.
Джексон сразу же определил, что они стоят приблизительно на том же уровне,
что и люди позднего бронзового века на Земле.
Они разговаривали друг с другом и жестикулировали. Конечно, Джексон их
не понимал, но это не имело значения. Важно было то, что у
