Шекли Роберт - Пальба В Магазине Игрушек
Роберт ШЕКЛИ
ПАЛЬБА В МАГАЗИНЕ ИГРУШЕК
Встреча произошла в баре клуба "Beaux Arts" в
Кемдене, что в Нью-Джерси. Это было как раз одно из тех чопорных заведений,
которых Бакстер, как правило, старательно избегал - абажуры из тиффани
, стойка темного полированного дерева,
приглушенное освещение. Возможный клиент Бакстера - мистер Арнольд Конаби -
уже дожидался его, сидя за столиком в отдельной кабинке. Выглядел Конаби
хлипким, лицо имел добродушное, и Бакстер приложил усилия, чтоб его
рукопожатие не отличалось особой крепостью. С трудом втиснув свое мощное тело
в обитую красной кожей кабинку, Бакстер заказал мартини с водкой, самое сухое,
ибо, по его мнению, именно такая выпивка должна была соответствовать подобным
заведениям. Однако Конаби тут же обошел его на голову, заказав себе чистую
"жемчужинку".
Эта работенка была у Бакстера чуть ли не первой за весь месяц, и он
настроился на то, чтобы ни в коем случае не проворонить ее. Его дыхание
благоухало, а тяжелые челюсти были щедро припудрены тальком. Костюм из
пестрого твида был только что отутюжен и отлично скрывал толстое брюхо своего
владельца, а черные полицейские ботинки прямо-таки сверкали. Отлично
смотришься, детка. Однако он забыл почистить ногти, и теперь, увидев под ними
черноту, Бакстер очень хотел бы спрятать руки под стол, что, правда, помешало
бы ему курить. К счастью, Конаби ногти Бакстера мало интересовали. У Конаби
была проблема, из-за которой он и устроил эту встречу с частным детективом,
который в Справочнике именовал себя сыскным агентством "Акме".
- Кто-то меня обкрадывает, - говорил между тем Конаби. - Но я не знаю, кто
именно.
- Ознакомьте меня с деталями, пожалуйста, - отозвался Бакстер. Голос был
его лучшим достоинством - глубокий мужественный тягучий голос, как раз такой,
какой должен быть у частного сыщика.
- Мой магазин находится в торговой зоне Южного Кемдена, - сказал Конаби. -
"Игрушки Конаби для детей любых возрастов". Мы даже начали приобретать
международную известность.
- Точно, - ответил Бакстер, до сих пор и слыхом не слыхавший о заведении
Конаби.
- Все неприятности начались недели две назад, - продолжал Конаби. - Я
тогда только что закончил экспериментальный экземпляр куклы - самой лучшей
куклы такого сорта в мире. В этом экземпляре используются новая система
световолоконных цепей и синтетическая белковая память, в тысячу раз
превышающая по объему память прежних моделей. В первую же ночь после того, как
ее выставили в витрине, куклу украли. Одновременно исчезли и кое-какие
инструменты, а также некоторое количество драгоценных металлов. И с тех пор
что-нибудь крадут почти каждую ночь.
- Следов взлома нет?
- С замками никто не баловался. И вор, по-видимому, отлично знает, где
лежат вещи, которые стоит украсть.
Бакстер покряхтел, а Конаби сказал:
- Похоже, что ворует кто-то из своих. Но я в это не могу поверить. У меня
всего четверо служащих, и только один из них работает у меня шесть лет.
Остальные - больше. Я привык верить им безоговорочно.
- Тогда, похоже, вы сами сперли барахлишко, - отозвался Бакстер,
подмигнув. - Ведь кто-то должен был его увести, верно?
Конаби оскорбление выпрямился, поглядел на Бакстера с удивлением, а затем
рассмеялся.
- Очень хотел бы, чтоб так оно и было, - сказал он. - Мои служащие - мои
друзья.
- Черта с два, - буркнул Бакстер. - Любой из нас с радостью урвет кусок у
своего босса, особенно ежели безнаказанно.
Конаби опять бросил на него удивленный взгляд, и Бакстер понял
