Шекли Роберт - На Слёте Птиц
Роберт ШЕКЛИ
НА СЛЕТЕ ПТИЦ
Уважайте же ребенка внутри себя, ибо ему известна правда: его похитили,
затолкали в стареющее тело, заставили выполнять неприятную работу и соблюдать
дурацкие правила. Время от времени ребенок в теле взрослого пробуждается и
видит, что на бейсбольном поле никого не осталось и он даже не может отыскать
свой мяч и перчатку, что речушка, на берегу которой он читал стихи и лизал
лакричные леденцы, пала жертвой утилитаризма в мире, где потоку дозволено
струиться лишь в том случае, если он докажет свою полезность, позволяя себя
загрязнять. До чего же странен мир, где каждое дерево, цветок и травинка,
каждая пчела и ласточка, должны зарабатывать себе на жизнь, и даже лилии на
лугу обязаны заботиться о завтрашнем дне! Замеченный Христом просчет: "Не жнут
они и не пашут..." - теперь уже исправлен. В этом новом мире все и жнут и
пашут, а приписывать что-либо милости божьей считается двойным кощунством.
Ласточки не сумели выполнить норму по отлову комаров; их накажут. Кладовая у
белки полна желудей, но она осмелилась не заплатить подоходный налог.
Мир охватило великое смятение, ибо рука человеческая дотянулась до самых
дальних его уголков, а человек научился общаться со всеми живыми существами и
открыл наконец способ понимать и быть понятым. И что же сказали люди? Что в их
схеме вещей необходим труд. Не будет отныне, что они идут своим путем, а мы
своим; теперь мы должны на них работать. "Дело не только в нас, - сказали
люди. - Неужели вы думаете, что мы не понимаем сами, насколько непристойным
выглядит наше стремление обложить налогом все, что прежде было бесплатным? Но
сейчас трудные времена. Из-за всевозможных неудач и (мы это признаем)
просчетов наших предшественников, которых мы ни в малейшей степени не
напоминаем и от всякого родства с которыми отказываемся, ныне работать обязаны
все. Не только люди и их союзники: лошади и собаки. Все должны приложить
усилия, дабы восстановить разрушенное, и тогда у нас вновь будет планета, на
которой мы сможем жить. А раз дело обстоит именно так, то нечего лилиям без
толку торчать в поле - пусть хотя бы собирают влагу из воздуха и отдают ее в
повторный оборот. А птицы могут приносить прутики и комочки почвы из тех
немногих мест, где еще сохранились леса, тогда мы начнем сажать новые. Мы пока
не установили контакт с бактериями, но это лишь вопрос времени. Мы уверены,
что они свою часть работы сделают, потому что это существа во всех отношениях
здравомыслящие и серьезные".
Серый большой северный гусь узнал новости с опозданием. Он со своей стаей
обычно улетал на север дальше прочих гусей - туда, где низкое летнее солнце
ярко отражалось от бесчисленных водоемов, испещренных пятнышками лесистых
островков. Вскоре следом за гусями туда же прилетели черные крачки, они и
принесли на крыльях новости.
- Слушайте, гуси, дождались! Люди наконец поговорили с нами!
Серый отнесся к словам крачек, мягко говоря, без восторга. Более того, как
раз таких новостей он и опасался.
- И что они сказали?
- Да ничего особенного, что-то вроде "рады познакомиться". Кажется, не
такие уж они и страшные. Даже симпатичные.
- Конечно, люди всегда поначалу кажутся симпатичными, - буркнул Серый. - А
потом начинают вытворять немыслимое и неслыханное. Разве кто-нибудь из нас
вешал на стену человеческие шкуры, приделывал к стене пещеры голову охотника
или рисовал картины, на которых олень добивает загнанных охотников? Эти люди
заходят слишком далеко и требуют слишком мн
