Шекли Роберт - Мисс Мышка И Четвёртое Измерение
Роберт Шекли
Мисс Мышка и четвёртое измерение
Я познакомился с Чарлзом Фостером на обеде по случаю вручения
Клерстоновской премии в Лидбитер-холле на Странде. Это был мой второй вечер в
Лондоне. Я приехал в Англию, надеясь пополнить список тех авторов, с которыми
постоянно сотрудничаю, несколькими новыми именами. Меня зовут Макс Сидель, я
глава небольшого издательства "Манжусрибукс", выпускающего эзотерическую
литературу. Наша штаб-квартира находится в Линвуде, Нью-Джерси. Собственно,
основные сотрудники - это я сам и мисс Томпсон, моя верная помощница. Наши
книги хорошо раскупаются небольшой, но надежной группой читателей,
интересующихся спиритуализмом, всякими нематериальными явлениями, Атлантидой,
летающими тарелками и Новой Эрой в технологии. Чарлз Фостер был одним из
писателей, ради которых я сюда и заявился.
Памела Деворе, торговый представитель нашей фирмы в Великобритании, тут же
мне его показала. Это был высокий привлекательный мужчина лет тридцати пяти с
густой гривой светлых, рыжеватых волос. Он оживленно беседовал с двумя дамами,
повадкой походившими на вдовствующих герцогинь. Рядом с ним сидела,
внимательно прислушиваясь к беседе, маленькая женщина лет двадцати восьми с
простеньким, но приятным личиком и чудными каштановыми волосами.
- А это его жена? - спросил я. Пам рассмеялась:
- Господи, конечно же, нет! Чарлз слишком любит женщин, чтобы
действительно жениться на одной из них. Это мисс Мышка.
- Мышка? На английскую фамилию не похоже...
- Да это просто Чарлз ее так прозвал! В общем-то, она и на мышку совсем не
похожа. Скорее, на обезьянку или даже на росомаху. Ее зовут Мими Ройс, она
известный в светских кругах фотограф. И, кстати сказать, особа весьма
обеспеченная - знаешь текстильные предприятия Ройса в Ланкашире? Она обожает
Чарлза, бедняжка.
- Ну, по-моему, он действительно должен нравиться женщинам, - сказал я.
- Пожалуй, - согласилась Памела. - Я такой тип не очень люблю... - Она
быстро и внимательно посмотрела на меня, перехватила мой удивленный взгляд и
рассмеялась: - Да, ты прав: я чересчур субъективна! Дело в том, что Чарлз
когда-то весьма упорно ухаживал за мной, а потом нашел наконец свою
единственную и настоящую любовь.
- И кто же это?
- Разумеется, он сам! Ну, пойдем, я тебя ему представлю.
Об издательстве "Манжусри-букс" Фостер знал хорошо и был заинтересован в
сотрудничестве с нами, полагая, что мы станем неплохой витриной для его
талантов, особенно после того, как издательство "Парацельс-пресс" так
отвратительно поступило с его последней работой "Путешествие в глубь тигриного
глаза". Было в поведении Фостера что-то детское, открытое. И голос - звонкий,
чистый; такими голосами перекликаются в осеннем, пронизанном солнцем тумане
мальчишки, плавая на своих плоскодонках по Темзе.
Чарлз был писателем чрезвычайно эзотерическим, из числа тех, кто вечно не
только стремится к необычайным приключениям, но и описывает их самым
неожиданным образом. Фостер, например, искал приключений - как бы это
выразиться поточнее?.. в потустороннем мире? в оккультизме? в пограничных с
реальностью областях?.. Двадцать лет я издаю подобные книги, но по-прежнему не
могу простыми словами описать, о чем они! Последнюю свою книгу Чарлз Фостер
создал после трехмесячного пребывания в обществе какого-то белуджистанского
дервиша в пустыне Куш, где условия отличались чрезвычайной суровостью. Что же
он там получил? Отчетливое, хотя и довольно поверхностное понимание неделимого
единства всег
