Шекли Роберт - Экспедиция С Глома
Роберт Шекли
Экспедиция с Глома
Пид-Пилот уменьшил скорость корабля почти до нуля. С
волнением всматривался в зеленую планету.
Не оставалось сомнений: во всей системе эта планета,
третья от Солнца, была единственной, где возможна жизнь.
Планета мирно проплывала в дымке облаков. Она казалась
совсем безобидной. И все же было в ней нечто такое, что
заставляло тревожиться участников экспедиции.
Прежде чем бесповоротно устремиться вниз, Пид на
мгновение заколебался. Сейчас он и двое его подчиненных
готовы. Компактные Сместители хранятся в сумках их тел,
бездействующие, но тоже готовые.
Пиду захотелось что-нибудь сказать экипажу, но он не
знал, как построить свою речь.
Экипаж ждал. Ильг-Радист уже отправил последнее
сообщение на планету Глом. Джер- Индикатор следил за
циферблатами шестнадцати приборов. Он доложил: "Признаки
враждебной деятельности отсутствуют". Поверхность его тела
беспрерывно струилась.
Пид отметил про себя эту текучесть. Теперь он знал, о
чем говорить. С той поры как они покинули Глом, Дисциплина
Формы непростительно расшаталась. Командующий Вторжением
предупреждал его, что низшие касты, к которым относятся
Радисты и Индикаторы, приобрели дурную славу своей
наклонностью к Бесформию.
- На нашу экспедицию возлагаются великие надежды, - начал
Пид. - Мы далеки от родины.
Джер-Индикатор кивнул, Ильг-Радист вытек из предписанной
ему формы и комфортабельно распластался на стене.
- Однако же, - сурово сказал Пид, - расстояние не служит
оправданием безнравственному Бесформию.
Ильг поспешно влился в форму, подобающую Радисту.
- Несомненно, нам придется прибегать к экзотическим
формам, - продолжал Пид. - На этот случай нам дано особое
разрешение. Но помните: всякая форма, принятая вне связи
со служебной необходимостью, есть ухищрение Князя
Бесформенного!
Джер тотчас прекратил текучую игру своего тела.
- У меня все, - закончил Пид и заструился к пульту.
Корабль пошел на посадку так плавно, экипаж действовал
настолько слаженно, что Пид ощутил прилив гордости.
"Хорошие работники, - решил он. - Нельзя же, в самом
деле, надеяться, что их формовое сознание окажется столь же
развитым, как у Пилота, принадлежащего к одной из высших
каст".
То же самое говорил ему Командующий Вторжением.
- Пид, - сказал Командующий Вторжением во время последней
беседы, - эта планета нужна нам позарез.
- Да, повелитель, - ответил Пид; он стоял, вытянувшись в
струнку, ни малейшим движением - не отклоняясь от Парадной
формы Пилота.
- Один из вас, - с усилием проговорил Командующий, -
должен проникнуть туда и установить Сместитель вблизи
источника атомной энергии. На нашем конце будет
сосредоточена армия, готовая к операции.
- Мы справимся, повелитель, - ответил Пид.
- Экспедиция непременно должна достигнуть цели, - сказал
Командующий, и облик его на мгновение расплылся от
неимоверной усталости. - Доверяю вам сведения высшей
секретности: на Гломе сильные смуты. Бастует каста
горняков. Она требует новой формы для земляных работ.
Утверждает, будто старая неудобна.
Пид выразил должное негодование: "Горняцкая форма
установлена пращурами пятьдесят тысяч лет назад, так же, как
и остальные формы. А теперь эти выскочки хотят изменить
ее!"
- Это не все, - поведал ему Командующий. - Мы обнаружили
еще один культ Бесформия. Взяли почти восемь тысяч гломов,
но неизвестно, сколько их еще гуляет на свободе. Пид знал,
что Бесформие - это соблазн самого зловещего дьявола, какого
только может представить себе раз
