Шекли Роберт - Заповедная Зона
РОБЕРТ ШЕКЛИ
ЗАПОВЕДНАЯ ЗОНА
- Славное местечко, правда, капитан? - с нарочитой небрежностью
сказал Симмонс, глядя в иллюминатор.- С виду прямо рай.
И он зевнул.
- Выходить вам еще рано,- ответил капитан Килпеппер и увидел,
как вытянулась физиономия разочарованного биолога.
- Но, капитан...
- Нет.
Килпеппер поглядел в иллюминатор на волнистый луг. Трава,
усеянная алыми цветами, казалась такой же свежей, как два дня
назад, когда корабль совершил посадку. Правее луга пестрел
желтыми и оранжевыми соцветьями коричневый лес. Левее вставали
холмы, в их окраске перемежались оттенки голубого и зеленого. С
невысокой горы сбегал водопад.
Деревья, цветы и прочее. Что и говорить, недурно выглядит
планета, и как раз поэтому Килпеппер ей не доверяет. На своем
веку он сменил двух жен и пять новехоньких кораблей и по опыту
знал, что за очаровательной внешностью может скрываться всякое.
А пятнадцать лет космических полетов прибавили ему морщин на
лбу и седины в волосах, но не дали никаких оснований отказаться
от этого недоверия.
- Вот отчеты, сэр.
Помощник капитана Мориней подал Килпепперу пачку бумаг. На
широком, грубо вылепленном лице Моринея - нетерпение. Килпеппер
услыхал, как за дверью шепчутся и переминаются с ноги на ногу.
Он знал, там собралась команда, ждет, что он скажет на этот
раз.
Всем до смерти хочется выйти наружу.
Килпеппер перелистал отчеты. Все то же, что в предыдущих
четырех партиях. Воздух пригоден для дыхания и не содержит
опасных микроорганизмов; бактерий никаких, радиация
отсутствует. В соседнем лесу есть какие-то животные, но пока
они себя никак не проявили. Показания приборов свидетельствуют,
что на несколько миль южнее имеется большая масса металла,
возможно, в горах скрыто богатое рудное месторождение. Надо
обследовать подробнее.
- Все прекрасно,- с огорчением сказал Килпеппер. Отчеты
вызывали у него неясную тревогу. По опыту он знал - с каждой
планетой что-нибудь да неладно. И лучше выяснить это с самого
начала, пока не стряслось беды.
- Можно нам выйти, сэр? - стоя навытяжку, спросил коротышка
Мориней.
Килпеппер прямо почувствовал, как команда за дверью затаила
дыхание.
- Не знаю.- Килпеппер почесал в затылке, пытаясь найти предлог
для нового отказа. Наверняка тут что-нибудь да неладно.-
Хорошо,- сказал он наконец.- Пока выставьте полную охрану.
Выпустите четверых. Дальше двадцати пяти футов от корабля не
отходить.
Хочешь не хочешь, а людей надо выпустить. Иначе после
шестнадцати месяцев полета в жаре и в тесноте они просто
взбунтуются.
- Слушаюсь, сэр! - и помощник капитана выскочил за дверь.
- Полагаю, это значит, что и ученым можно выйти,- сказал
Симмонс, сжимая руки в карманах.
- Конечно,- устало ответил Килпеппер.- Я иду с вами.В конце
концов, если наша экспедиция и погибнет, невелика потеря.
* * *
После шестнадцати месяцев в затхлой, искусственно
возобновляемой атмосфере корабля воздух безымянной планеты был
упоительно сладок. С гор налетал несильный свежий бодрящий
ветерок.
Капитан Килпеппер скрестил руки на груди, пытливо принюхался.
Четверо из команды бродили взад-вперед, разминали ноги, глубоко
с наслаждением вдыхали эту свежесть. Ученые сошлись в кружок,
гадая, с чего начинать. Симмонс нагнулся, сорвал травинку.
- Странная штука,- сказал он, разглядывая травинку на свет.
- Почему странная? - спросил подходя Килпеппер.
- А вот посмотрите.- Худощавый биолог поднял травинку
повыше.-Все гладко. Никаких следов клеточного строения. Ну-ка,
поглядим...
