Шекли Роберт - Заяц
Роберт ШЕКЛИ
ЗАЯЦ
Я подъехал к Марсопорту через несколько часов после того, как прибыл
корабль с Земли. На его борту находились буры с алмазными головками -
заказ на них я оформил больше года назад. Мне хотелось заявить свои права
на эти буры, пока их никто не перехватил. Я вовсе не хочу сказать, что их
могли украсть: все мы тут, на Марсе, джентльмены и ученые. Однако здесь
всякая мелочь достается с трудом, а украсть по праву первого - это
традиционный способ, каким джентльмены-ученые добывают необходимое
оборудование.
Едва я успел погрузить буры в джип, как подъехал Карсон из Горной
группы, размахивая чрезвычайно срочным, весьма аварийным ордером. К
счастью, у меня хватило соображения выписать сверхсрочный ордер у
директора Бэрка. Карсон воспринял свою неудачу с такой учтивостью, что я
подарил ему три бура.
Он понесся на своем скутере по красным пескам Марса, которые так
красиво выходят на цветных фотографиях и так безбожно забивают двигатели.
Я подошел к земному кораблю: меня вовсе не волновали космолеты,
просто хотелось взглянуть на нечто еще не примелькавшееся. Тут я увидел
зайца.
Он стоял возле космолета и смотрел на красный песок, на опаленные
посадочные шахты, на пять зданий Марсопорта; глаза у него были огромные,
словно блюдца. На его лице, казалось, было написано: "Марс! Вот это да!"
Мысленно я застонал. В тот день мне предстояло столько работы, что и
за месяц не переделать. А заяц входил в мою компетенцию. Как-то в приливе
несвойственной ему фантазии директор Бэрк сказал мне: "Талли, ты умеешь
обращаться с людьми. Ты их понимаешь. Они тебя любят. Поэтому назначаю
тебя главой Службы безопасности на Марсе".
Это надо было понимать так, что в мое ведение передаются зайцы.
В данном случае заяц выглядел лет на двадцать. Роста в нем было свыше
шести футов, а тощего мяса на костях - от силы сто фунтов. В здоровом
марсианском климате его нос успел стать ярко-красным. У зайца были
большие, с виду нескладные руки и большие ступни. В бодрящей марсианской
атмосфере он ловил воздух ртом, как рыба, выброшенная из воды. Респиратора
у него, естественно, не было. У зайцев никогда не бывает респираторов. Я
подошел к нему и спросил: - Ну и как же тебе здесь нравится?
- Госпо-ди-и! - сказал он.
- Потрясающее ощущение, не правда ли? - спросил я. - Наяву стоять на
взаправдашней, всамделишной чужой планете.
- И не говорите! - произнес, задыхаясь, заяц. От кислородного
голодания он весь посинел - весь, кроме кончика носа. Я решил проучить его
- пусть еще чуть-чуть помучится.
- Ты, значит, тайком забрался на этот грузовой корабль, - сказал я. -
Прокатился без билета на изумительный, чарующий, экзотический Марс.
- Ну, меня вряд ли можно назвать безбилетником, - проговорил он,
судорожно пытаясь набрать воздух в легкие. - Я вроде как бы... вроде как
бы...
- Вроде как бы сунул капитану взятку, - докончил я за него.
К этому времени он уже еле-еле стоял на своих длинных тощих ногах. Я
вытащил запасной респиратор и нахлобучил ему на нос.
- Пошли, заяц, - сказал я. - Найду тебе что-нибудь перекусить. Потом
у нас с тобой будет серьезный разговор.
По дороге в кают-компанию я придерживал его за руку: он так пялил
глаза на все вокруг, что неминуемо обо что-нибудь споткнулся бы и сломал
бы это "что-нибудь". В кают-компании я повысил давление воздуха и разогрел
зайцу свинину с бобами.
Он с жадностью проглотил еду, откинулся в кресле, и рот у него
растянулся от уха до уха.
- Меня зовут Джонни. Джонни Франклин,
