Шекли Роберт - Вселенский Кармический Банк
Роберт Шекли
Вселенский кармический банк
Гарри Циммерман работал редактором по рекламе в нью-йоркской фирме "Баттен
и Финч". Однажды, вернувшись с работы домой, он обнаружил на маленьком столике
в комнате белый конверт без всяких надписей. Гарри удивился. Он не брал этот
конверт из почтового ящика, к тому же никто, даже управляющий домом, не имел
ключей ко всем замкам в его квартире. Конверт просто-напросто никак не мог
попасть в эту комнату. Тогда как он здесь очутился? Наконец Циммерман решил,
что, должно быть, конверт он сам сюда принес со вчерашней почтой, только забыл
вскрыть. Он и сам этому не верил, но иногда даже неуклюжее объяснение лучше
никакого.
В конверте оказалась прямоугольная карточка из глянцевого пластика с
надписью: "ГОСТЕВОЙ ПРОПУСК В КАРМИЧЕСКИЙ БАНК. ДЕЙСТВИТЕЛЕН НА ОДИН ЧАС". В
одном из углов карточки был напечатан квадратик.
Поразмыслив, Циммерман взял карандаш, перечеркнул квадратик и... внезапно,
даже не ощутив перехода, оказался перед строгим деловым зданием из серого
камня, одиноко стоящим в центре просторного зеленого луга. Над распахнутыми
огромными бронзовыми воротами в граните было высечено: "КАРМИЧЕСКИЙ БАНК".
Циммерман подождал в надежде, что кто-нибудь выйдет и подскажет, что ему
делать дальше, но никто не появился. Тогда Циммерман вошел.
Он увидел несчетные ряды столов. Служащие просматривали горы документов,
делали записи в толстых книгах, а потом добавляли очередной документ к стопке
уже просмотренных в стоящей возле каждого стола проволочной корзине. Посыльные
периодически освобождали корзины и приносили новые кипы бумаг.
Циммерман направился к одному из. столов. Пока он шел, из корзины
вывалился документ и скользнул на пол.
Он поднял его и присмотрелся. На документе, сделанном из мерцающего
прозрачного вещества, был яркими красками изображен объемный ландшафт с
крошечными фигурками. Когда Циммерман шевелил листок, вид менялся. Он увидел
улицу города, потом корабль на реке, затем озеро на фоне подернутых дымкой
голубых гор. Мелькнули и другие картинки: слоны, пересекающие широкую пыльную
долину, разговаривающие на перекрестке улиц люди, пустынный пляж с чахлыми
пальмами.
- Осторожно! - воскликнул клерк, выхватывая документ из рук Циммермана.
- Я не намеревался его испортить, - заметил тот.
- Я волнуюсь не за документ, а за вас. Если его неумело повернуть, то
картинка затянет вас. Тогда нам придется немало потрудиться, вытаскивая вас
обратно.
Выглядел клерк достаточно приветливо. Это был немного взлохмаченный
мужчина средних лет, лысоватый спереди и одетый в светло-серый пиджак,
тщательно отутюженные брюки и блестящие черные туфли.
- А что это за штуки? - спросил Циммерман, указывая на поблескивающие
документы.
- Вижу, вы еще никогда не бывали в этой реальности. Это многомерные счета
- нечто вроде космических расчетных листков. Каждый из них содержит запись о
текущем кармическом статусе планеты. Вычтя плохую карму, мы обращаем остаток
по текущему обменному курсу в Интраверсальные Единицы Счастья и переводим ИЕС
на счет планеты, выдавая их по требованию владельца. По сути, мы ничем не
отличаемся от обычной банковской системы, разве что вместо денег используются
ИЕС.
- Так вы хотите сказать, что люди могут в любой момент снять со своего
счета нужное количество счастья?
- Совершенно верно. Правда, есть одно "но" - мы не заводим личных счетов.
Они исключительно планетарные.
- И что, все планеты с разумными обитателями имеют у вас счета?
- Да. Едва у
