Шекли Роберт - Конечная
Роберт ШЕКЛИ
КОНЕЧНАЯ
Это случается вот так: ты откидываешься на спинку кресла (первый класс,
компания "Мажорские космические линии"), закуриваешь сигару и берешь бокал
шампанского - начинается рейс из Развал-Сити, Земля, на Гнусьвилльский
Перекресток, Арктур-ХII. Сразу за таможенным барьером тебя ждет Магда, а в
"Ультима Хилтоне" устроят шикарную вечеринку в твою честь. И ты понимаешь,
что, прожив наполненную борьбой жизнь, ты наконец добился богатства, успеха,
привлекательности и уважения. Жизнь похожа на кусок печеночного паштета -
сочная, жирная, вкусная. Ты столько лет перекапывал дерьмо ради этой минуты, и
вот она настала, и ты готов насладиться ею.
И тут загорается табло: "ПОСАДКА".
- Эй, красотка, - окликаешь ты стюардессу, - что творится?
- Мы высаживаемся на Конечной, - отвечает она.
- Но ее нет в расписании. Почему мы приземляемся?
- Сюда нас завел корабельный компьютер, - пожимает плечами стюардесса. -
Придется вылезать.
- Послушайте, - холодно начинаешь ты, - мой добрый друг Дж. Уильяме Нэш,
президент вашей линии, заверил меня, что остановок вне расписания не будет...
- На Конечной гарантии недействительны, - объясняют тебе.
- Может, вы и не собирались сюда, но то, что сюда вы приехали, - это
точно.
Ты застегиваешь ремни и думаешь: "Ну что за невезение! Всю жизнь
вкалываешь, как ишак, врешь, воруешь, жульничаешь, а только захочешь
повеселиться - нате вам, Конечная".
На Конечную попасть легко. Всего и дел - появиться тут. Космолет
припаркуйте на свалке. Никаких бумаг подписывать не надо. Ни о чем не
волнуйтесь. Пройдитесь, познакомьтесь с ребятами.
В крутом оттяге подваливает Живчик с вопросом:
- Чуваки, а с чего вы тут кайф ловите?
- Да навроде как с "Надежды-98", - отвечает Нюхач Морт.
- А какие с той "Надежды" глюки?
- Начинаешь думать, что у тебя есть будущее.
- Эк, мне бы так потащиться, - грустно вздыхает Живчик.
Познакомьтесь с Люси-Лапочкой, девушкой с тысячью ожиревших тел.
- Каждый понедельник я захожу в "Небесную лавку тел" и хочу выбрать себе
наконец симпатичное тело - вы понимаете, что я имею в виду, симпатичное. Но
каждый раз на меня словно находит что-то, и я вновь оказываюсь в мешке с
жиром. Если бы я только могла победить этот дикий невроз - о, какой бы
красоткой я стала!
Комментарий доктора Бернштейна:
- Ее спасение в ее похмелье. Неудачники всегда принимают истинный облик.
Будете уходить - пните ее. Она напрашивается.
Жирардо много путешествовал, но никогда не забирался далеко от дома.
- Точно говорят, что вся Галактика поместится у меня в голове. Чем дальше
едешь, тем меньше видишь. Был я на Акмене-IV - вылитая Аризона. Сардис-VI -
калька с Квебека, а Омеона-VI - двойник Земли Мэри Бэрд.
- А на что похожа Конечная?
- Если бы я не знал, где я, - отвечает Жирардо, - то подумал бы, что
вернулся домой в Хобокен.
На Конечной приходится все импортировать. Ввозят кошек и тараканов,
мусорники и мусор, полицейских и статистику преступности. Ввозят кислое молоко
и гнилые овощи, ввозят голубую замшу и оранжевую тафту, ввозят апельсиновые
шкурки, растворимый кофе, запчасти от "Фольксвагена" и запальные свечи
"Чемпион". Ввозят мечты и кошмары. Ввозят тебя и меня.
- Но зачем это все?
- Глупый вопрос. С таким же успехом можешь поинтересоваться, а для чего
реальность?
- М-м... а для чего реальность?
- Заходите в любое время. Я живу в доме 000 по улице Зеро, на перекрестке
с Минус-бульваром" близ Нулевого парка.
- У этого адреса есть некое символическое значение
