Шекли Роберт - Из Луковицы В Морковь
Роберт ШЕКЛИ
ИЗ ЛУКОВИЦЫ В МОРКОВЬ
Вы, конечно, помните того задиру, что швырял песком в 97-фунтового хиляка?
А ведь, несмотря на притязания Чарльза Атласа, проблема слабого так и не была
решена. Настоящий задира любит швырять песком в людей; в этом он черпает
глубокое удовлетворение. И что с того, что вы весите 240 фунтов (каменные
мускулы и стальные нервы) и мудры, как Соломон, - все равно вам придется
выбирать песок оскорбления из глаз и, вероятно, только разводить руками.
Так думал Говард Кордл - милый, приятный человек, которого все всегда
оттирали и задевали. Он молча переживал, когда другие становились впереди него
в очередь, садились в остановленное им такси и уводили знакомых девушек.
Главное, люди, казалось, сами стремились к подобным поступкам, искали, как
бы насолить своему ближнему.
Кордл не понимал, почему так должно быть. и терялся в догадках. Но в один
прекрасный летний день, когда он путешествовал по Северной Испании, явился ему
бог Тот-Гермес и нашептал слова прозрения:
- Слушай, крошка, клади в варево морковь, а то мясо не протушится.
- Морковь?
- Я говорю о тех типах, которые не дают тебе жить, - объяснил Тот-Гермес.
- Они должны так поступать, потому что они - морковь, а морковь именно такая и
есть.
- Если они - морковь, - произнес Кордл, начиная постигать тайный смысл, -
тогда я...
- Ты - маленькая, жемчужно-белая луковичка.
- Да. Боже мой, да! - вскричал Кордл, пораженный слепящим светом истины.
- И, естественно, ты и все остальные жемчужно-белые луковицы считаете
морковь весьма неприятным явлением, некоей бесформенной оранжевой луковицей, в
то время как морковь принимает вас за уродливую круглую белую морковь. На
самом же деле...
- Да, да, продолжай! - в экстазе воскликнул Кордл.
- В действительности же, - объявил Тот-Гермес, - для каждого есть свое
место в Похлебке.
- Конечно! Я понимаю, я понимаю, я понимаю!
- Хочешь порадоваться милой невинной белой луковичкой, найди ненавистную
оранжевую морковь. Иначе будет не Похлебка, а этакая... э... если так можно
выразиться...
- Бульон! - восторженно подсказал Кордл.
- Ты, парень, кумекаешь на пять, - одобрил Тот-Гермес.
- Бульон, - повторил Кордл. - Теперь я ясно вижу: нежный луковый суп - это
наше представление о рае, в то время как огненный морковный стаар олицетворяет
ад. Все сходится!
- Ом мани падме хум, - благословил Тот-Гермес.
- Но куда идет зеленый горошек? Что с мясом?
- Не хватайся за метафоры, - посоветовал Тот-Гермес. - Давай лучше выпьем.
Фирменный напиток!
- Но специи, куда же специи? - не унимался Кордл, сделав изрядный глоток
из ржавой походной фляги.
- Крошка, ты задаешь вопросы, ответить на которые можно лишь масону
тринадцатой ступени в форме и белых сандалиях. Так что... Помни только, что
все идет в Похлебку.
- В Похлебку, - пробормотал Кордл, облизывая губы.
- Эй! - заметил Тот-Гермес. - Мы уже добрались до Коруньи. Я здесь сойду.
Кордл остановил свою взятую напрокат машину у обочины дороги. Тот-Гермес
подхватил с заднего сиденья рюкзак и вышел:
- Спасибо, что подбросил, приятель.
- Да что там... Спасибо за вино. Кстати, какой оно марки? С ним можно
антилопу уговорить купить галстук, Землю превратить из приплюснутого сфероида
в усеченную пирамиду... О чем это я говорю?
- Ничего, ерунда. Пожалуй, тебе лучше прилечь.
- Когда боги приказывают, смертные повинуются, - нараспев проговорил Кордл
и покорно улегся на переднем сиденье. Тот-Гермес склонился над ним; золотом
отливала его борода, дер
