Шекли Роберт - Игра С Телом
Роберт ШЕКЛИ
ИГРА С ТЕЛОМ
Дорогой Сенатор, пишу Вам потому, что бы наш старейший Сенатор. Во время
прошлогодних выборов Вы сказали, что Вы наш слуга и мы должны немедленно
сообщать Вам про все наши беды. Еще Вы сказали - с некоторым раздражением -
долг каждого гражданина писать своему Сенатору о том, что здесь творится. Я,
Сенатор, долго над всем этим размышлял. Разумеется, я не верю, что Вы на самом
деле наш слуга, - Вы зарабатываете в пятьдесят или в сто, а то и в тысячу раз
больше каждого из нас. Но коль Вы настаиваете, чтобы мы Вам писали, то я решил
написать.
Сперва я недоумевал, почему это Вы велели писать Вам обо всем, что здесь
творится, ведь Вы, как и Я, выросли в этом самом городе, а не замечать того,
что здесь творится, может лишь слепой, глухой и бесчувственный осел. Но потом
я понял, как был несправедлив, - Вам приходится столько времени проводить в
Вашингтоне, а поэтому Вы вполне можете и не знать про все. Как бы там ни было,
ловлю Вас на слове и беру на себя смелость написать Вам письмо. Прежде всего
мне хотелось бы рассказать о новом теле моего дедушки, потому как это особый
повод обратиться к Вам с жалобой. Вам об этом обязательно нужно знать, а
может, и что-нибудь предпринять.
До того как всему этому случиться, дедушка был здоровым бодрым стариком
девяноста двух лет от роду, с полным ртом своих зубов, густой белоснежной
шевелюрой и не имел ни унции лишнего веса. Он всю жизнь пекся о своем здоровье
и очки начал носить уже в восемьдесят с хвостиком. Проработав полвека, получил
в шестьдесят пять приличную пенсию, хотя был всего-навсего оператором счетных
машин. Пенсия, социальное страхование и кое-какие сбережения позволяли ему
полностью содержать себя. Это счастье, что он никогда не был нам обузой, - мы
и так едва сводим концы с концами.
Выйдя на пенсию, старик какое-то время редко выбирался из дома - все спал
да смотрел телевизор. Он всегда сам готовил себе еду и мыл за собой посуду.
Днем выползал в парк и коротал времечко с другими старикашками, а потом снова
отправлялся на боковую. К нашим детишкам относился замечательно, водил их по
воскресеньям к заливу Бараньей Головы, где они бегали и собирали ракушки. Еще
он ходил на рыбалку и даже поймал как-то песчаную акулу, правда, я никак не
могу взять в толк, как рыбине удалось пробраться к берегу сквозь этот мусор и
химические отходы. Мы ее сварили и ели два дня. Межу прочим, не так уж и плохо
- только надо плеснуть побольше кетчупа.
Но вот старик заскучал. Ведь он проишачил целых полвека, а потому красиво
отдыхать не умел. Хандрил он хандрил, да вдруг задумал подыскать себе
работенку.
Конечно же, это была самая настоящая дурь, о чем мы ему так прямо и
сказали. В наши дни сорокалетний мужчина и тот не в состоянии ничего себе
подыскать, что уж говорить о семидесятилетнем старике - дедушке в ту пору
стукнуло семь десятков.
Но он эту затею не оставил. Проснувшись поутру, принимал сыворотку
долголетия, которую ему прописали медики из государственного здравоохранения,
умывался, брился и куда-то исчезал.
Само собой, ничего хорошего он не нашел, так что в конце концов ему
пришлось смирить свою гордыню и согласиться на должность помощника
сортировщика мусора. К счастью, это обходилось ему не дорого - доходы-то у
него не бог весть какие. Правда, он так и не смог свыкнуться с мыслью, что
каждый день приходится выкладывать денежки из собственного кармана. И все
только за то, чтобы работать. А ведь правительство готово платить ему за
