Чэндлеp Раймонд - Прощай, Моя Красотка
Рэймонд ЧЭНДЛЕР
ПРОЩАЙ, МОЯ КРАСОТКА
Глава 1
Это был один из смешанных кварталов на Сентрал Авеню, за которым
начинались кварталы уже сплошь негритянские. Я только что вышел из
небольшой, на три кресла, парикмахерской, где по предположению шефа моего
агентства мог работать Дмитриос Алеидис.
Дело для меня было плевое, так себе. Не дело, а дельце. Жена этого типа
заявила, что не пожалеет денег, лишь бы вернуть его домой. Сумму, правда,
назвала скромную. Я же так и не нашел парикмахера Алеидиса, и миссис
Алеидис так мне ничего и не заплати Был теплый день конца марта, и я стоял
возле парикмахерской, глядя вверх на выпуклые неоновые буквы - "Флорианс".
Так назывался магазин с баром на втором этаже. На расстоянии футов десяти
от меня стоял какой-то человек и тоже глазел на эту вывеску. П Человек был
огромных размеров, но не более шести футов и пяти дюймов ростом и,
пожалуй, не шире, чем пивная бочка. Руки его свободно висели по бокам в
толстых пальцах дымилась забытая сигарета.
Проходившие мимо негры бросали на него быстрые, любопытные взгляды. Он
стоил этого. На нем были серые фланелевые широченные брюки, грубая
спортивная куртка серого цвета с мячами для гольфа вместо пуговиц,
коричневая рубашка, желтый галстук и из кроко Кожа его лица была бледна, и
ему не мешало бы побриться. Маленькие уши выглядели слишком изящными для
человека таких размеров, а в глазах, спрятавшихся под тяжелыми, почти
сросшимися на широкой переносице бровями, просматривался блеск, похожий на
сле Наконец, улыбнувшись, он не спеша прошел по тротуару к двустворчатой
двери, закрывавшей лестницу на второй этаж. Прежде чем толкнуть дверь, он
окинул улицу безразличным взглядом.
Если бы он был не таким громадным и не был так броско одет, я бы
подумал, что он собирается ограбить магазин. Но не в этой же одежде, не в
этой шляпе и не с таким же телосложением!
Он вошел в подъезд. Двери, совершив несколько колебаний, почти
возвратились на место, как вдруг резко распахнулись наружу, и что-то,
неопределенной тенью пролетев через тротуар, гулко приземлилось на асфальт
между двумя припаркованными машинами, изда Движение пешеходов
возобновилось, Я подошел к подъезду. Происшедшее меня не касалось, а
поэтому я толкнул двери и заглянул вовнутрь, В тот же момент из полумрака
возникла рука, в которой я весь мог поместиться. Ручища метнулась к моему
плечу и, больн - Здесь цветные, а? Я хочу знать, приятель. Было темно и
тихо. Лишь сверху доносились неясные звуки, но на лестнице мы были одни.
Большой человек торжествующе уставился на меня, продолжая терзать мое
бедное плечо.
- Одного цветного я только что вышвырнул, - сказал он. - Ты видел, как
я его вышвырнул?
И отпустил мое плечо. Кость, похоже, была цела, но рука онемела.
- Это такое место, - ответил я, потирая плечо. - А ты чего ожидал?
- Не говори так, приятель, - мягко, как тигр после сытного обеда,
мурлыкал огромный человек, - Велма всегда работала здесь. Маленькая Велма.
Он снова протянул руку к моему плечу. Я попытался увернуться, но он был
быстр, как кошка. Он начал "жевать" мои мышцы своими железными пальцами, -
Да, - повторил он, - маленькая Велма. - Я не видел ее восемь лет. Так ты
говоришь, что здесь сборище цв Я пробурчал, что да.
Он поднял меня двумя ступеньками выше. Я пытался вывернуться, найти
пространство для локтя. Пистолета у меня не было. Для наблюдения за
Димитриосом Алеидисом он не требовался. Я сомневался и сейчас в его
пользе. Огромный человек запросто отобрал б
