Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Чивер Джон - Сент-Джеймский Автобус


Джон Чивер
Сент-джеймский автобус
Автобус, доставляющий учеников и учениц в Сент-джеймскую протестантскую
епископальную школу, отходит в восемь часов утра от угла Парк-авеню, в
районе Шестидесятых улиц. В такую рань иные родители, отводящие детей на
остановку, еще не выспались и не успели выпить кофе; зато, если небо
ясное, это лучшее время дня: солнечные лучи совсем по-особенному освещают
город, и в воздухе разлита бодрящая свежесть. В этот час кухарки и
швейцары прогуливают собак, а привратницы старательно, с мылом отмывают
резиновые коврики у порога. Однажды родители и дети видели, как брел
восвояси гуляка в смокинге, вывалявшийся в опилках, вообще же следы ночной
жизни в эту пору - редкость.
Осенью, когда начались занятия, на этой остановке ждали школьного
автобуса пять учеников, все - обитатели здешнего квартала многоквартирных
домов, построенных из светлого камня. Две девочки - Луиза и Эмили Шеридан
- были новенькие. Еще трое - мальчик по фамилии Прюит, Кэтрин Брюс и
малышка Армстронг - ездили автобусом Сент-джеймской школы и в прошлом
году.
Мистер Прюит отводил сына к остановке на углу каждое утро. Они были в
костюмах от одного портного и оба, здороваясь с дамами, слегка прикасались
к шляпе. Кэтрин Брюс, уже не такая маленькая, могла бы дойти до остановки
одна, но она была близорука, и потому ее провожал отец, а когда он
отлучался из города по делам, ее приводила горничная. Первая жена Стивена
Брюса, мать Кэтрин, умерла, и он, не в пример многим отцам, был на
редкость внимателен к дочери. Кэтрин была рослая, крупная девочка, но он
ласково держал ее за руку, переводил через улицу и, стоя на углу, бывало,
обнимал ее за плечи. От второго брака у него детей не было. Миссис
Армстронг отводила дочь на автобусную остановку только в тех случаях,
когда не удавалось послать горничную или кухарку. Миссис Шеридан, как и
миссис Армстронг, передоверяла эту обязанность горничной, но не так часто.
По крайней мере три раза в неделю она приходила на угол с дочерьми и со
старым шотландским терьером на поводке.
Сент-джеймская школа невелика, и родители, стоя на углу в ожидании
автобуса, доверительно беседовали. Мистер Брюс был знаком с зятем мистера
Прюита и приходился троюродным братом женщине, с которой миссис Армстронг
в школьные годы делила комнату в пансионе. У миссис Шеридан и мистера
Прюита нашлись общие друзья.
- Вчера вечером мы виделись с вашими друзьями, - сказал однажды утром
мистер Прюит. - Вы ведь знаете Марчисонов?
- О да, да, - сказала миссис Шеридан.
Она никогда не довольствовалась простым утвердительным ответом, но
всегда говорила "О да, да" или "Да-да-да".
Миссис Шеридан одевалась очень просто, и в волосах ее уже проступала
седина. Она не была ни миловидна, ни соблазнительна и рядом с
золотоволосой миссис Армстронг казалась некрасивой; но у нее были тонкие
черты лица и стройная, изящная фигурка. Прекрасно воспитанная женщина,
решил мистер Брюс; наверно, ей лет тридцать пять, и у нее хорошо
поставленный дом и отменный порядок в чувствах: такие женщины по природной
своей доброте все что угодно примут и стерпят. Под ее кроткими манерами
угадывается натура сильная и властная. Должно быть, она выросла в
добропорядочной семье и чтит все добродетели, какие прививает своим
питомцам привилегированная закрытая школа: мужество, достоинство,
скромность и честь. В то утро в ее "О да, да" ему послышалось счастливое
сочетание хороших манер и живости духа.
Мистер Прюит все еще говорил миссис Ш





Содержание раздела