Честерфилд Филип Стенхоп - Письма К Сыну
Филип Стенхоп Честерфилд
Письма к сыну
I
Тенбридж, 15 июля 1739 г.
Милый мой мальчик,
Спасибо тебе за то, что ты беспокоишься о моем здоровье; я
бы уже давно дал о себе знать, но здесь на водах не очень-то
хочется писать письма. Мне лучше с тех пор, как я здесь, и
поэтому я остаюсь еще на месяц.
Синьор Дзамбони расточает мне через тебя больше похвал,
чем я того стою. А ты постарайся заслужить все, что он говорит
о тебе; помни, что всякая похвала, если она не заслужена,
становится жестокой насмешкой и даже больше того --
оскорблением и всего нагляднее обличает людские пороки и
безрассудства. Это риторическая фигура, имя которой ирония:
человек говорит прямо противоположное тому, что думает. И
вместе с тем -- это не ложь, ибо он ясно дает понять, что
думает совсем не то, что говорит, а как раз наоборот. Например,
если кто-нибудь хвалит отъявленного мошенника за его
порядочность и неподкупную честность, а круглого дурака -- за
его способности и остроумие, -- ирония совершенно очевидна и
каждый легко поймет, что это не более как насмешка. Вообрази,
что я стал бы превозносить тебя за то, что ты очень внимательно
штудируешь свою книгу, и за то, что ты усвоил и помнишь до сих
пор все, что когда-то учил, -- неужели ты сразу бы не заметил
моей иронии, не почувствовал, что я смеюсь над тобой? Поэтому
когда тебя начинают за что-то превозносить, подумай хорошенько
и реши, заслужил ты эту похвалу или нет; и если нет, то знай,
что над тобой только издеваются и смеются; постарайся же в
будущем быть достойным лучшего и сделать так, чтобы по
отношению к тебе всякая ирония оказалась неуместной.
Передай от меня поклон м-ру Меттеру ) и поблагодари его за
письмо. Он пишет, что тебе снова предстоит взяться за латинскую
и греческую грамматики; надеюсь, что к моему возвращению ты
основательно их изучишь; но, если даже тебе это не удастся
сделать, я все равно похвалю тебя за прилежание и память.
Прощай.
II
20 ноября 1739 г.
Милый мой мальчик,
Ты занят историей Рима; надеюсь, что ты уделяешь этому
предмету достаточно внимания и сил. Польза истории заключается
главным образом в примерах добродетели и порока людей, которые
жили до нас: касательно них нам надлежит сделать собственные
выводы. История пробуждает в нас любовь к добру и толкает на
благие деяния; она показывает нам, как во все времена чтили и
уважали людей великих и добродетельных при жизни, а также какою
славою их увенчало потомство, увековечив их имена и донеся
память о них до наших дней. В истории Рима мы находим больше
примеров благородства и великодушия, иначе говоря -- величия
души, чем в истории какой-либо другой страны. Там никого не
удивляло, что консулы и диктаторы (а как ты знаешь, это были их
главные правители) оставляли свой плуг, чтобы вести армии на
врага, а потом, одержав победу, снова брались за плуг и
доживали свои дни в скромном уединении, -- уединении более
славном, чем все предшествовавшие ему победы! Немало величайших
людей древности умерло такими бедными, что хоронить их
приходилось на государственный счет. Живя в крайней нужде,
Курий тем не менее отказался от крупной суммы денег, которую
ему хотели подарить самнитяне, ответив, что благо отнюдь не в
том, чтобы иметь деньги самому, а лишь в том, чтобы иметь
власть над теми, у кого они есть. Вот что об этом рассказывает
Цицерон:
"Curio ad focum sedenti magnum auri pondus Samnites cum
attulissent, repudiati ab eo sunt. Non enim aurum habere
praeclarum sibi videri, sed i
