Черри Кэролайн Джэнис - Русалка 1
Кэролайн ЧЕРРИ
РУСАЛКА
1
Зима заметно отступала. Янтарные вечера и дневной туман постепенно
съедали оставшийся снег, превращая его в бесчисленные лужи. Целый день с
крыш и навесов соскальзывали и с глухим стуком падали в последние осевшие
сугробы сверкающие сосульки.
Одна, особенно большая, все еще висела на крыше там, где около
украшенного петухом крыльца, выходящего на запад, натекла огромная лужа.
Где-то совсем рядом раздавался звук, похожий на потрескивание льда. Это
тетка Иленка взбивала масло. В это самое время Петр Кочевиков, направив
лошадь прямо на крыльцо, решил добраться до сосульки.
Саша Мисаров остановился и, не выпуская из рук полных ведер и затаив
дыхание, наблюдал, как падает сосулька.
Лошадь, прогромыхав по деревянному настилу, чуть приостановилась
перед мощеной бревнами дорожкой, увязая в грязи, как на грех, всеми
четырьмя ногами, а потом ступила на бревна, заливая их грязью. Тут из
кухни выскочила тетка Иленка и, размахивая ложкой, начала причитать,
вспоминая все силы, начиная от Солнца на небе до великих князей и их
наместников на земле.
- Петр! Петр! Ты только посмотри, что ты сделал с моим крыльцом и
моим помостом! Ах, Боже мой...
Иленка увидела, что маслобойка упала, а молоко начинает подтекать на
крыльцо, и тут же схватила стоявшую в углу метелку.
- Посмотри! Посмотри! - закричал кто-то из молодых парней. -
Оглянись, Петька! Теперь тебе не миновать беды!
Метла засвистела в воздухе, Петр подхватил шапку и пригнулся в седле,
направляя лошадь в сторону от дорожки, а вместе с ним и остальные
хулиганы, среди которых почитай все были сыновья из богатых семей
Воджвода.
Они с гиканьем и смехом развернули коней, чтобы поскакать назад, в
оружейные залы.
Тетка Иленка загнала Петра в угол между конюшней, изгородью и баней,
но ему удалось перемахнуть через стоявшие рядом банные скамьи, и он опять
поскакал вдоль покрытой грязью дорожки, выворачивая бревна и обдавая свою
преследовательницу с ног до головы грязью.
Вытаращив от неожиданности глаза, Иленка вновь было схватилась за
метлу, чтобы возобновить атаку, но вся конная ватага уже опять мчалась по
двору, разбрызгивая грязь и разбрасывая небольшие горсти монет.
- Это за маслобойку! - закричал Дмитрий. С очередным взмахом шапки в
грязь посыпались новые монеты.
- А это за вино! - закричал Петр, едва не задев резного петуха на
воротном столбе у конюшенного двора. Продолжая громко смеяться, он резко
откинулся в седле, чтобы не удариться головой о ворота.
Последний комок грязи тяжело шлепнулся об забор, и хулиганы скрылись
вдали.
Саша опустил на землю ведра и бросился выбирать из грязи серебро. Он
протянул монеты Иленке, которая, к общему удивлению, на этот раз не
обрадовалась деньгам.
- Хулиганье! - продолжала выкрикивать она, а затем изо всех сил
ударила метлой у сашиных ног. - Прибери здесь все!
Как будто и в этом была его вина. Чаще всего во многом, что бы ни
случалось в трактире "Петушок", виноват был именно он, Саша Мисаров. Вот и
теперь он был виноват в очередной раз и в том, что разбилась маслобойка,
доставшаяся Иленке еще от ее бабки, и что убежало масло, и что Петр
Кочевиков и его распоясавшиеся собутыльники вытоптали лошадьми весь
трактирный двор, и он стоял среди этого разбоя, словно круглый дурак.
Хорошо еще, что Дмитрий Венедиков догадался хоть как-то уладить все на
скорую руку, да тетка Иленка не съездила его метлой по-настоящему. А дядя
Федор... Он наверняка скажет, после десяти лет терпеливого молчания:
-
