Чапек Карел - Жестокий Человек
Карел Чапек
Жестокий человек
В бухгалтерию, освещенную двумя десятками ламп и сиявшую,
как операционный зал, доносился грохот и лязг из цехов. Был
шестой час вечера. Сотрудники уже вставали и шли к
умывальникам. Вдруг зазвонил внутренний телефон. Бухгалтер
снял трубку и услышал одно слово: "Блисс". Положив трубку,
он кивнул молодому человеку, который, облокотясь на сейф и
сверкая золотыми зубами, болтал с двумя машинистками.
Молодой человек блеснул всеми своими пломбами и коронками,
отбросил сигарету и вышел.
Прыгая через три ступеньки, он бегом поднялся на второй
этаж. В холле никого не было. Блисс постоял, кашлянул и
через двойные двери вошел в кабинет Пеликана. У стола
принципала он увидел директора завода; тот стоял навытяжку,
как солдат, рапортующий командиру.
- Pardon! - извинился Блисс и отступил.
- Останьтесь! - послышалось ему вслед.
На лице директора, выражавшем напряженное внимание,
конвульсивно, как от тика, дергалась одна щека. Пеликан
писал и, закусив сигару, говорил сквозь зубы. Внезапно он
бросил перо и сказал:
- Завтра объявите об увольнениях.
- Это непременно вызовет забастовку, - мрачно заметил
директор.
Пеликан пожал плечами.
У директора нервно подергивалось лицо - у него, видимо,
накипело на сердце. Блисс деликатно отвернулся к окну, как
бы желая показать, что его, Блисса, собственно, тут нет. Но
ему было совершенно ясно, в чем дело. Уже год он следил за
борьбой не на жизнь, а на смерть, которую вел Пеликан.
Немецкая конкуренция что ни день все сильнее душила
огромный, шумный завод, и завтра он, быть может, затихнет
навсегда. Хочешь не хочешь, а немцы продают свои изделия на
тридцать процентов дешевле! Год назад Пеликан расширил
завод, вложил сумасшедшие деньги в новое оборудование, - все
для того, чтобы удешевить свои товары. Он приобрел новые
патенты и рассчитывал, что производительность труда
поднимется наполовину. Но она не поднялась ни на один
процент: сказывалось сопротивление рабочих. Пеликан
устремился в атаку на нового врага, терроризировал цеховых
уполномоченных и постарался выжить их с завода. Но этим он
только вызвал две ненужные забастовки и в конце концов был
все же вынужден повысить оплату труда и попытался купить
рабочих премиями. Но накладные расходы возросли ужасающе, а
производительность еще больше снизилась. Молчаливая вражда
между фабрикантом и рабочими превратилась в открытый
поединок. Неделю назад Пеликан вызвал к себе уполномоченных
и предложил участие в прибылях. В душе он задыхался от
злобы, но перед представителями рабочих распинался с
необыкновенным красноречием: повысьте, мол, выработку,
проявите добрую волю, и завод будет наполовину ваш.
Рабочие отказались. Значит, быть сокращению! Блисс
знал, что Пеликану нужна передышка и что фабрикант не
считает себя побежденным.
- Это вызовет стачку, - повторил директор.
- Блисс! - крикнул Пеликан, как кричат любимой собаке, и
снова стал писать.
Директор откланялся и ушел, нарочито медля и словно
рассчитывая, что его остановят, но Пеликан и бровью не
повел.
Блисс неслышно прислонился к шкафу и стал ждать
дальнейших событий, с улыбкой поглядывая то на свои
блестящие ботинки, то на ногти, то на узор ковра... Он
щурил свои томные еврейские глаза, как довольный кот,
задремавший здесь в тепле, под шорох пера, бегающего по
бумаге.
- Поезжайте в Германию, - сказал Пеликан, продолжая
писать.
- Куда? - улыбнулся Блисс.
- К конкурентам, поглядеть... Вы знаете, на что...
Польщенный Блисс ул
