Чалкер Джек - Лилит - Змея В Траве
Джек Л.Чалкер
Лилит: змея в траве
Луи Табакову - большому, но малоизвестному другу научной фантастики на
протяжении полувека. Его расположение и дружбу я буду ценить всегда.
ПРОЛОГ
НАЧАЛО ВСЕХ БЕД
1
Невысокий мужчина в твидовом пиджаке отнюдь не был похож на бомбу. И в
самом деле, гораздо больше он походил на большинство других служащих,
молодых операторов и политиков из Главного Командования Вооруженных Сил.
Маленькие блестящие карие глаза-бусинки, орлиный нос, впалые щеки, узкие
губы - на такую физиономию никто не оглянется. Вот потому-то он и был так
опасен.
У него были все необходимые пропуска, и он спокойно миновал все посты,
хотя малейшая ошибка в отпечатках пальцев или структуре сетчатки могла
включить сигнализацию и даже уничтожить его. В руках он держал небольшой
портфель, правда, без металлической цепочки, наглухо пристегнутой к
запястью. Но на подобные мелочи охранная система не отреагировала - ее
интересовали только индивидуальные особенности человека.
Изредка в залитых светом коридорах встречались похожие на него люди;
они проходили мимо, иногда кивая ему, как знакомому, чаще - не обращая
никакого внимания. И неудивительно - служащие разнились разве что профессией
да должностью. Только вряд ли то же самое можно было сказать про невысокого
человека. Уж он-то отличался от остальных.
Наконец он оказался в маленькой комнате, где перед мягким уютным
креслом стоял компьютерный терминал. Здесь не было никаких предупредительных
знаков, никаких охранников, никаких сигнальных устройств - хотя именно здесь
открывались тайны гигантской межзвездной империи. Впрочем, никакой охраны
здесь и не требовалось. Включить терминал могли лишь трое, да и то с помощью
по крайней мере двух роботов, каждый из которых управлялся кодированными
командами с двух разных пультов. Любая попытка несанкционированного
включения не только потерпела бы крах, но и привела бы в действие всю
систему сигнализации.
Невысокий человек не спеша опустился в кресло, устроился поудобнее,
откинулся на спинку и открыл свой портфель. Вытащив прозрачную прямоугольную
коробочку, он включил прибор и установил напротив платы контроллера
терминала.
Экран ожил. Замелькали все требуемые пароли и запросы, словно и правда
вводились с клавиатуры. Появился и запрос о предпочтительном режиме работы:
аудио или видео.
- Видео, пожалуйста, - сказал невысокий человек лениво, слегка гнусавя,
так что акцент практически пропал. Теперь машина полностью готова к работе.
- Файлы систем защиты C-476-2377AX и J-392-7533DC , пожалуйста. И с
максимальной частотой.
Экран замигал с неуловимой для глаза скоростью - четыреста строк в
секунду - на пределе возможностей аппаратуры. Оба файла мгновенно
промелькнули перед глазами невысокого человека меньше чем за секунду.
Он остался доволен. Настолько доволен, что рискнул еще раз попытать
счастья.
- Запасные варианты генерального плана обороны, пожалуйста, с
максимальной скоростью, в таком же режиме, - небрежно бросил он.
Машина повиновалась. Для вывода материала потребовалось почти четыре
минуты.
Невысокий человек взглянул на часы. Ему хотелось продолжить, но риск
увеличивался с каждой секундой. Пожалуй, хватит.
Он спрятал прозрачную коробочку, застегнул портфель, встал и неспешно
вышел. И в этот момент он допустил оплошность. Конечно, такую мелочь он мог
и не знать. Надо было просто отдать команду очистить экран и переопределить
пароли. Этот компьютер принципиально отличался от остальных, отключавшихс
