Чалкер Джек - Цербер - Волк В Овчарне
Джек Л.Чалкер
Цербер: волк в овчарне
Ричарду Витгеру, еще одной невоспетой живой легенде. Ему сообщество
фантастов обязано очень многим.
ПРОЛОГ
ВСЕ СНАЧАЛА
Мы знали, что страху нет места в упорядоченном сообществе
цивилизованных миров, что существует закон, что бояться больше нечего. И
тот, кто знает истинную цену удовольствиям, может позволить себе если не
все, то почти все.
Курорт Тоновах - стандартный уголок в этом стандартизованном мире:
золотые пляжи, роскошные отели, утопающие в экзотической растительности и
предлагающие развлечения на любой вкус - начиная с рыбной ловли и азартных
игр и кончая самыми утонченными наслаждениями нового - машинного общества.
Развлечения занимали важное место в жизни Конфедерации, где труд был
полностью компьютеризован, и люди работали только потому, что руководство
сдерживало рост технологий, чтобы хоть чем-то их занять.
Конечно, генная и социальная инженерия достигли небывалых высот. Люди
перестали походить друг на друга и это толкало их на самые экстравагантные
поступки. Но они оставались физически безупречными. Мужчины - стройные,
мускулистые, элегантные, женщины - изящные и обаятельные. И те, и другие -
высокие, около 180 сантиметров, с одинаковой, бронзового оттенка, кожей.
Прежние расовые и этнические различия исчезли; всеобщей семьей стало
Государство, могущественная Конфедерация, управляющая семью тысячами
шестьюстами сорока двумя мирами - более трети Млечного Пути.
Миры эти здорово смахивали друг на друга. Воспроизведение потомства
отошло в область преданий: дети рождались в лабораториях и росли в
специальных группах, где их неустанно воспитывали. Нужные Конфедерации
наклонности легко программировались, и ребенок становился ученым, художником
или военным. В цивилизованных мирах требовался средний интеллект, и только
для особых работ - гении. А неординарные личности - зачем? Они ведь могли
помешать сложившемуся порядку вещей.
Благодаря успехам медицины каждый оставался молодым до самой смерти,
которая приходила легко и безболезненно в возрасте около ста лет.
Разумеется, иногда возникали отклонения. Если их обнаруживали слишком
поздно, специальная группа "убийц" выслеживала "заблудших овец" и убирала
их...
Были и другие миры, отдаленные окраины, где все оставалось в
первозданном виде.
Конфедерация знала, что цивилизованные сообщества подвержены потере
творческого потенциала и застою, приводящим к вырождению. И поэтому в
качестве превентивной меры горстке людей разрешалось существовать вне
Конфедерации. Открывать и завоевывать новые миры, вести первобытный образ
жизни. Рожденные старым проверенным способом, люди на окраинах сильно
отличались друг от друга. Конфедерация не желала облегчать их участь:
трудности, лишения, жестокая конкуренция и агрессивность - все это
способствовало так называемому прогрессу - предохранительному клапану для
человечества.
Так было уже девять веков - до тех пор, пока специалисты-психоаналитики
не предупредили о грозящей опасности...
Джуна Риа 137, декоратор, ничего не знала об этом. Типичный образчик
жителя цивилизованных миров, "живой робот", помогающий людям изменить
интерьер своего жилища , Джуна и не помышляла о другом занятии. На курорте
Тоновах она просто проводила свой недельный отпуск. Вскоре ей предстояло
самое ответственное задание - перепланировать Детский семейный центр на
Куро. Там меняли профиль - с выращивания инженеров на выращивание ботаников,
нехватка которых, по прогнозам Конфедерации, возник
