Холли Джоан Хантер - Тёмная Планета
Джоан Хантер ХОЛЛИ
ТЕМНАЯ ПЛАНЕТА
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПРИХОД КОБЛАН
1
Во дворе было тихо. Натан Кори с трудом ковырял лопатой твердую
землю, сердито смахивая слезы с глаз.
Над его головой мерцало небо. Вверху, на холме, пылал костер, и ветер
доносил во двор запах дыма. Там, на холме, был Билл. В костре - вместе с
остальными горожанами. Это было послание коблан людям Земли. "Сдавайтесь!
- кричал костер. - Сдавайтесь!"
Костер пылал на том месте, где совсем недавно был Сити-холл. Он
освещал крыши окружающих холм домов. Отблески пламени танцевали на
согбенных спинах людей, ковыляющих по улицам. Натан не мог присоединиться
к ним. Билл погиб в огне, и теперь Натан должен был позаботиться о
могилах. Но он никак не мог выкопать их достаточно глубокими. Твердая
земля не поддавалась...
У него за спиной послышался вкрадчивый шепот:
- Натан Кори?
Он быстро обернулся, высоко подняв лопату, чтобы иметь возможность
ударить сразу. Но это не был кобланин. Это был мистер Хаузмен - но очень
изменившийся мистер Хаузмен. Ни следа той улыбки, которой он пользовался
так часто и умело, пока был сенатором.
- Они все, Натан?
Натан кивнул.
- И твоя мать, и Сюзи?
Хаузмен обвел взглядом могилы, в которых уже лежали тела. Затем
перевел взгляд на еще одно тело, обернутое в простыню.
- Отец?
Натан снова кивнул:
- Болезнь.
- А Билл?
Натан махнул рукой в сторону костра на холме.
- Он погиб в уличной драке сегодня днем. Они унесли его на холм,
чтобы сжечь вместе с остальными. Я хотел бы быть вместе с ним.
- Нет, - вздохнул Пол Хаузмен. - Лучше, что ты здесь.
- Билл тоже так сказал. Он сказал, что я еще слишком молод, что мне
всего пятнадцать, и лучше мне с ним не ходить. Но зачем мне жить?
- Кто-то из нас должен остаться жить, Натан.
- Но почему я? - возразил Натан. - Зачем мне жить, если я остался
один? И кто это решил за меня?
- Я задавал себе эти же вопросы, - вполголоса признался Хаузмен. - С
точки зрения морали ответа нет, Натан. Чисто физический факт, что ты и я
имеем иммунитет к болезни. Наши тела не постигла внезапная смерть. Нам
ничего не остается, кроме как продолжать существование - и что-то делать,
чтобы его оправдать.
Натан Кори отвернулся, тем самым отвергая идею. Он резким жестом
отбросил с глаз светлые волосы. Ему нужно было хоть какое-нибудь
физическое действие, чтобы справиться с эмоциями.
- Я пришел за тобой, - сказал Хаузмен. - Я хочу забрать тебя с собой.
- Я не могу уйти.
- Не делай заявлений, руководствуясь эмоциями. - Лицо Хаузмена
неожиданно стало жестким. - Я собираю всех, кого могу собрать, и намерен
отвести к себе в лесной дом. Там мы сможем снова стать людьми и найти в
жизни какой-то смысл. Ты меня понимаешь?
Натан провел рукой по неровной поверхности рукояти лопаты.
- Я не могу пойти с вами. Я должен закончить то, что делаю здесь.
- Но у нас нет времени! Коблане приказали всем собраться на холме.
Разве ты не слышал объявление? Все, кого обнаружат в другом месте, будут
убиты. Нужно торопиться, если мы вообще хотим выбраться отсюда.
Натан повернул к нему упрямое лицо.
- Я копаю медленно, но я должен это сделать, мистер Хаузмен. Неужели
вы не понимаете? Это ведь мой отец. Я не могу оставить его здесь, чтобы
коблане забрали его и сожгли. Я должен покрыть его тело землей.
Хаузмен протянул руку за лопатой.
- Позволь, я помогу тебе.
Через тридцать минут Натан Кори бежал рядом с Полом Хаузменом по
темным улицам. Они оставляли позади людей, бредущих на холм. Одни пешеходы
провожали их удивл
