Хоган Джеймс - Кодекс Жизнетворца
Джеймс ХОГАН
КОДЕКС ЖИЗНЕТВОРЦА
Айрис, с опозданием
ПРОЛОГ. ИСКАТЕЛЬ
СВЫШЕ МИЛЛИОНА ЛЕТ ДО Р.Х.
ТЫСЯЧА СВЕТОВЫХ ЛЕТ ОТ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ
Люди, узнав о цели этого корабля, назвали бы его "Искателем". Корабль
автоматический, в милю длиной, обтекаемой формы для спуска в атмосферу,
управлялся компьютерами. Цивилизация чужаков достигла высокого уровня, а
компьютеры - совершенства.
Планета, которую обнаружил "Искатель" после многолетнего полета, была
четвертой в системе звезды, названной именем загадочного бога чуждой расы;
эту планету можно именовать Зевс-IV. Ничего интересного на ней не было:
безвоздушный безжизненный шар, голые скалы, множество кратеров и обломков
от столкновений с метеоритами, огромные пространства вулканического пепла
и пыли, однако замеры с орбиты и образцы, добытые посадочными аппаратами,
показали, что кора богата титаном, хромом, кобальтом, медью, магнием,
ураном и многими другими ценными элементами, возникшими в результате
тепло-жидкостных процессов в истории планеты. Такое природное изобилие
металлов могло обеспечить крупномасштабное производство без обращения к
громоздким процессам преобразований атомов, другими словами - очень
экономично, а именно для поиска таких возможностей и был сконструирован
"Искатель". Проанализировав предварительные данные, контрольные компьютеры
выбрали посадочную площадку, составили и передали сообщение о своей
находке и дальнейших намерениях и привели в действие очередность
посадочных процедур.
Вскоре после посадки огромное количество исследовательских роботов,
вооруженных зрительными устройствами, спектрометрами, анализаторами,
химическими сенсорами, заборщиками образцов, радиационными датчиками и
разнообразными манипуляторами выгрузились из корабля и рассеялись по
окружающей местности, чтобы исследовать заранее с орбиты намеченные
территории. Их находки передавались на корабль, обрабатывались, и вскоре
последовали отряды шахтных, бурильных и транспортных роботов - на
гусеницах, на колесах и на ногах. Эти роботы начали поставлять руды и
другие материалы туда, где разворачивалась экспериментальная
обогатительная фабрика на ядерной энергии. Далее появилась фабрика по
производству отдельных деталей, затем сборочная фабрика, и постепенно, шаг
за шагом, возникло полностью оборудованное многоцелевое производство,
завершенное, вплоть до собственных контрольных компьютеров. Основная
программа корабельных компьютеров была скопирована компьютерами фабрики,
которые отныне стали независимыми и взяли на себя все управление наземными
операциями. Фабрика начала производство новых роботов.
Иногда, конечно, получались результаты, отличные от намеченных, но
инженеры чужаков выработали собственный аналог закона Мерфи и учитывали
его в своих планах. Ремонтные роботы устраняли поломки, сменяли изношенное
и вышедшее из строя оборудование; специальные программы отслеживали
причины срывов производства и наделяли машины определенным спектром
терпимости к изменениям; особые команды роботов собирали вышедшие из-под
контроля машины и возвращали их на фабрику для ремонта; а
специализированные роботы-сборщики металлолома шарили по поверхности в
поисках обломков, списанных конструкций, выброшенных компонентов и всего
остального, что пригодно для обработки и рециклирования.
Проходило время, фабрика работала, увеличивалось количество роботов,
росло их разнообразие. И когда население роботов достигло критического
уровня, смешанная команда отделилась от главного цент