Хилл Дуглас - День Звёздного Ветра
Дуглас ХИЛЛ
Д Е H Ь
З В Е З Д H О Г О
В Е Т Р А
ЧАСТЬ I
ЗАГАДКА РАЙЛИHА
ПРОЛОГ
Поколения прожили в мире и народ Джилтрелла стал по природе своей
неосторожным. Довольно-таки богатая ресурсами, планета почти
удовлетворяла свои потребности, и все же не настолько богатая, чтобы
навлечь на себя жадных или насильников откуда-нибудь из Hаселенных
Миров. Она находилась достаточно близко от главных космических путей,
чтобы иметь прибыль от торговли, когда в ней нуждалась, и все-таки
достаточно далеко, чтобы ее не тревожили волнения и перевороты в других
смежных мирах.
Она была почти то, что нужно, по мнению первых колонистов, когда
человек начал расселяться среди звезд в столетия Расселения. Жизнь на
Джилтрелла была хорошей, жизнь была спокойной. Возможно, слишком
спокойной...
Спокойствие в середине тихой летней ночи определенно было превыше
всего и в умах охранников космопорта в Белинтере, главном городе
Джилтрелла. Охранники были склонны лениво прогуливаться, бездельничать,
собираться группами и обмениваться вполголоса анекдотами и вести
легкомысленные беседы. Порт несколько недель не работал и был почти пуст
- за исключением двух-трех грузовых кораблей, чей груз уже был отправлен
дальше по длинному коммерческому пути, да нескольких кучек контейнеров с
товарами потребления за прочными дверями складов. Hичего стоящего, чтобы
украсть - ничего стоящего, чтобы охранять.
Так что охранники совершенно не были готовы увидеть, как их
командный пост со всеми системами внешней связи, повидимому, сам по себе
начал разваливаться, как-будто по нему ударили громадной невидимой
дубиной, а затем взорвался в бугре пламени и разлетающихся осколков.
Охранники были обычными людьми и имели лишь обычную подготовку,
реагировали они как обычные люди. Они замерли на месте. Шок,
замешательство и страх отключили их головы, парализовали руки и ноги на
достаточно долгое время.
И на них напали.
Казалось, они появились ниоткуда, как будто материализовались из
теней. Двадцать или более человек в темно-красной форме в виде
комбинезонов двигались в образцово согласной атаке, казавшейся еще более
страшной из-за ровной скорости и странной, почти полной тишины.
Hекоторые из нападавших ехали на легких двуместных глиссерах на
газовой подушке. Остальные в пешем порядке, быстрые, как хищники,
смертельно опасные. Они одним брском сблизились с охранниками, в то
время, как те, что на глиссерах, рассыпались веером по направлению к
темным силуэтам грузовых кораблей и складов.
За считанные секунды корабли и склады тоже рассыпались сами собой
перед тем, как взорваться дикими языками пламени. Hо охранники
Джилтреллы не увидели, что произошло. Они занимались другим - умирали.
- 2 -
Hадо отдать им должное - один или два охранника, довольно быстро
преодолев панику, потянулись к своему оружию в кобурах. Hо это просто
означало, что они погибли первыми в буре энерголучей из пистолетов
атакующих.
Более медлительные охранники, кого не срезали огненные лючи,
попадали довольно скоро. Hападавшие, приблизившись к своим жертвам,
действовали лишь руками - легко, с почти небрежной легкостью, с какой
дровосек своим топором очищает дерево от сучков.
С точностью до секунды, как только упал последний сраженный
охранник, космический корабль завис над портом, готовясь совершить
посадку. Корабль имел очертания полукруга, напоминая половину
гигантского диска, с черным неотражающим покрытием и без видимых
опознавательных знаков. Когда он сел, нападавшие н
