Хендерсон Зенна - Подкомиссия (Разноцветные Корабли)
Зейна Хендерсон
Подкомиссия
Сначала явились глянцевито-черные корабли, в рассчитанном беспорядке
падали они с неба, сея страх, и, точно семена, опустились на просторное летное
поле. Следом, будто яркие бабочки, появились медлительные цветные корабли,
некоторое время парили в нерешимости и наконец тоже сели вперемешку с грозными
черными.
- Красиво! - вздохнула Сирина, отходя от окна зала заседаний. - К этому бы
еще музыку.
- Похоронный марш, - сказал Торн. - Или реквием. Или унылые флейты. Скажу
честно, Рина, мне страшно. Если переговоры кончатся провалом, опять начнется
ад. Представляешь, пережить еще один такой же год.
- Но провала не будет! - запротестовала Сирина. - Раз уж они согласились
на переговоры, конечно, они захотят договориться о мире.
- А кто продиктует условия мира? - Торн угрюмо глядел в окно. - Боюсь, нас
очень легко провести. Слишком давно мы сумели наконец решить, что больше в
войну не играем, и на том стояли. Мы разучились хитрить, когда-то это было
необходимо в отношениях с чужими. Как знать, может быть, эта встреча просто
уловка, чтобы собрать в одном месте все наше высшее командование и разом
перебить.
- Нет, нет! - Сирина припала к мужу, он обнял ее за плечи. - Не могут они
нарушить...
- Не могут? - Торн прижался щекой к ее макушке. - Мы не знаем, Рина.
Ничего мы не знаем. У нас слишком мало сведений о них. Мы понятия не имеем об
их обычаях, тем более - о том, каковы их нравственные ценности и из чего они
исходили, когда приняли наше предложение о перемирии.
- Ну конечно, у них нет никаких задних мыслей. Ведь они взяли с собой
семьи. Ты же сам говорил, эти яркие корабли - не военные, а семейные, правда?
- Да, они предложили, чтобы мы прибыли на переговоры со своими семьями, а
они явятся со своими, но это не утешает. Они всюду берут с собой семью, даже в
бой.
- В бой?!
- Да. Во время боя семейные корабли располагаются вне досягаемости огня,
но каждый раз, как мы повредим или взорвем боевой корабль, один или несколько
домашних теряют равновесие и падают или вспыхивают и сгорают без следа.
Похоже, это что-то вроде разукрашенных прицепов, а энергией и всем необходимым
их снабжают боевые корабли. - Складки меж бровей и у губ Торна прорезались
глубже, лицо стало несчастное. - Они-то этого не знают, но, уже не говоря о
том, что их оружие лучше нашего, они просто вынудили нас предложить перемирие.
Не можем мы и дальше сбивать боевые корабли, когда с каждой черной ракетой
падают и эти разноцветные летучие домики, черт их возьми, точно цветы
осыпаются. И каждый лепесток уносит жизнь женщин и детей.
Сирину пробрала дрожь, и она тесней прижалась к Торну.
- Нужно прийти к соглашению. Больше воевать невозможно. Вы должны им
как-то объяснить. Уж конечно, раз мы хотим мира и они тоже...
- Мы не знаем, чего они хотят, - мрачно сказал Торн. - Это вторжение,
агрессия, они пришельцы с враждебных миров, совершенно нам чуждые, - какая тут
надежда найти общий язык?
Молча оба вышли из зала заседаний и, нажав кнопку, чтобы автоматически
защелкнулся замок, затворили за собой дверь.
- Ой, мама, смотри! Тут стена! - Пятилетний Кроха растопырил пальцы, и его
руки, точно чумазые морские звезды с закругленными лучами, распластались на
зеленоватом волнистом стеклобетоне ограды десяти футов высотой; изгибаясь
среди деревьев, она уходила вниз по отлогому склону холма. - Откуда стена?
Зачем? Как же нам пойти на пруд играть с золотыми рыбками?
Сирина тронула ограду.
- Гостям, которые прилетели
