Хабер Карен - Мой Второй Пилот - Собака
КАРЕН ХАБЕР
Мой второй пилот - собака
Перевели с английского Владимир ГОЛЬДИЧ и Ирина ОГАНЕСОВА
Ужас! - Чарли прикрыл глаза своими видоизмененными лапами. - Совсем рядом
прошло, Фрэнк!
Астероид, еще мгновение назад казавшийся огромным на переднем экране
обзора, превратился в маленький камешек у нас за кормой, а вскоре и вовсе
исчез из виду.
- Послушай, дружище, - сказал я, - по документам именно я пилот этой
колымаги. Так что оставь свои комментарии при себе - я сам разберусь с полем
астероидов.
- О, Господи... Господи, нет! Не сворачивай туда. Смотри! Ты пролетел
слишком близко.
- Сделай одолжение: заткнись и наслаждайся пейзажем.
- О-о-о-о-о, какой кошмар! - бормотал Чарли, прикрывая лапами голову.
- Знаешь, на кого ты сейчас похож? На охотничью собаку.
- Только по материнской линии. А со стороны отца у меня имеются гены
динозавра.
- Еще чего скажешь?.. - Я провел корабль вдоль самого края летящей на нас
скалы размером с Северную Дакоту и проводил ее взглядом. - Их там так мало, не
сразу и заметишь.
- Ты что, целое утро собираешься играть в пятнашки с астероидами или у
тебя все-таки есть какой-нибудь завалящий планчик?
- Не дрейфь. Мы уже почти на месте. Похоже на богатую рудой жилу. Если
повезет, мы сможем пару месяцев наслаждаться бисквитами с шампанским.
- Конечно. Я еще не забыл, как в прошлом месяце мы обнаружили
месторождение алмазов, которые оказались смесью льда и углерода. Были еще
залежи железной руды, успевшей заржаветь на обратном пути.
Мне не понравился его сарказм.
- Эй, послушай, ведь это не я забыл протереть резервуар.
- Я уже говорил, что во всем виноваты глюки нашего компьютера.
- Когда тебе все это надоест, скажи мне, не стесняйся - и я тебя поменяю
на сиамского кота-мутанта.
- Ха!
Мы оба знали, что на самом деле я не сделаю ничего подобного. Я никогда не
любил кошек. Да и Чарли, несмотря на склонность к истерикам, в целом был очень
неплохим компаньоном. По профессии я космический шахтер, как и мой отец. У
меня тоже темные волосы и карие глаза. А кроме того, от отца мне досталась
любовь к хорошей шутке. В общем, я доволен своей жизнью. Впрочем, порой,
оказавшись на краю галактики, начинаешь чувствовать себя одиноко. Когда
слишком много времени проводишь наедине со своим кораблем, в голову начинают
лезть всякие мысли... Кое-кто, например, включает автопилот, и корабль
врезается в поверхность никому не известной планетки.
Однако компания, на которую я работаю, довольно быстро выяснила, что
команда, состоящая из мужчины и женщины, никуда не годится. Большую часть
времени они занимаются любовью или ругаются. Добыча полезных ископаемых
катастрофически падает.
Компания пришла к выводу, что лучшим решением проблемы будет компаньон.
Например, домашнее животное.
Коты непредсказуемы. Ящерицы лучше, но
они слишком много спят. А вот собаки всегда отличались любовью к перемене
мест, не так ли? Собак подвергли генетической обработке, чтобы они без проблем
переносили долгие космические полеты, продлили срок их жизни, снабдили
способностью управляться с туалетом в условиях невесомости - и в результате
получился хороший партнер.
Нерешенной осталась только одна проблема. Тот самый ген, который позволяет
им разговаривать! А еще собаки склонны переживать. Вслух.
Чарли был терьером - по темпераменту, с небольшой примесью лабрадора - для
стабильности. А еще он получил немного генов ящерицы - ради увеличения срока
жизни и ловких эластичных пальцев с подушечками на кончиках; кроме
