Фэйзер Джейн - Тщеславие (Том 1)
Джейн ФЭЙЗЕР
ТЩЕСЛАВИЕ
ТОМ 1
Анонс
Несправедливость и жестокость родных довели до отчаяния юного графа
Каллума Уиндхэма, лишили юношу всего - имени, состояния, будущего. Отныне нет
благородного Каллума - есть лишь опасный и отважный Лорд Ник, не выбирающий
средств отмщения. Но прелестная Октавия Морган, которой надлежало стать
оружием Уиндхэма в его тайной войне, неожиданно изменила в его жизни все...
ПРОЛОГ
Суссекс, Англия, 1762 год
Три мальчугана карабкались по крутому травянистому склону к утесу,
возвышавшемуся над Бичи-Хэд. Порыв ветра рванул парящего в ослепительно
голубом небе змея. Подтянув бечевку, Филипп Уиндхэм намотал ее на руку и
упрямо полез вверх.
Старший из троицы, Джервас, остановился, чтобы отдышаться. Он был
астматиком, и дыхание с болезненным хрипом вырывалось из его груди. Каллум
подхватил брата и потащил к вершине. Джервас был старше на два года, но для
крепыша Каллума легкое тельце брата казалось пушинкой. Когда мальчики догнали
Филиппа, оба уже весело хохотали.
Минуту все трое постояли, вглядываясь в стены утеса, обрывавшиеся далеко
внизу, у бившего о зазубренные скалы прибоя.
Джервас сгорбился, и его худенькие плечи пронзила дрожь. Эта крутизна
всегда завораживала мальчика. Казалось, она манила, звала его броситься в
неумолимо суживающийся провал и полететь по нему в неистовом, стремительном
водовороте ветра туда, на дно, прямо на покрытые пеной каменные зубья.
Мальчик отступил от края обрыва.
- Дай змея, теперь моя очередь. - Он схватил Филиппа за руку.
- А вот и нет. Договаривались на полчаса, - огрызнулся, вырываясь, Филипп.
- Полчаса уже прошло, - с привычной властностью возразил Джервас,
потянувшись к бечевке.
Стараясь отобрать друг у друга змея, мальчики топтались на краю обрыва, а
над ними тенью на фоне белых пушистых облаков парила чайка.
Поскользнувшись на траве, Каллум упал, а Джервас бросился к бечевке,
которую держал насмешливо хихикающий Филипп. Синевато-серые глаза младшего из
мальчиков внезапно сузились, и, когда Джервас подпрыгнул, чтобы схватить
Филиппа за руку, тот сделал шаг в сторону.
Крик Джерваса продолжался бесконечно долго, и ему вторили пронзительные
голоса чаек. Наконец все смолкло.
Двое ребят смотрели с утеса на то, что с высоты казалось неподвижно
лежащим на плоской скале тряпичным кулем.
- Ты это сделал, - проговорил Филипп. - Ты подставил ему подножку.
Каллум взглянул на брата. На его лице отразились потрясение и ужас. Они
были близнецами, но от Уиндхэмов унаследовали лишь единственную общую черту -
необыкновенные серые глаза-. У -Филиппа была внешность ангелочка: его лицо
обрамляли золотистые кудри; он был худощав, но не так болезненно хрупок, как
Джервас. Каллум же, с копной темно-каштановых волос, был силен и широк в
кости.
- Ты о чем? - затравленно прошептал он.
- Я все видел, - едва слышно сказал Филипп, глядя на брата по-прежнему
суженными глазами. - Ты его сбил.
- Нет, - снова прошептал Каллум. - Не я. Я сам упал... А вот ты...
- Нет, ты! - перебил его Филлипп. - Я всем расскажу, что я видел, и мне
поверят. Ты это прекрасно знаешь. - Он посмотрел на брата, и Каллум ощутил,
как его охватывает леденящее чувство безысходности: в ангельских глазах брата
горело злое торжество. Поверят ему. Так было всегда. Все верили Филиппу.
Он круто повернулся и побежал вдоль обрыва, пытаясь найти путь вниз, к
безжизненному телу Джерваса. Филипп остался наверху и наблюдал за братом, пока
тот не скрылся из виду. Последнее, что он увидел, бы
