Франклин Нора - Женский Секрет
Нора ФРАНКЛИН
ЖЕНСКИЙ СЕКРЕТ
Пережив личную драму, Джулия твердо решила никогда не иметь дела с мужчинами. Отныне смыслом ее жизни становится маленькая дочка. Но однажды Майкл Рэдсток — завидный жених и убежденный холостяк — обращается к ней с необычной просьбой.
Чтобы отделаться от чересчур настойчивой поклонницы, он предлагает Джулии сыграть роль его любовницы...
1
— Джулия, мне надо с тобой серьезно поговорить. — Кристина Тэнсон с решительным видом отставила чашку в сторону и выжидающе посмотрела на дочь.
О Боже; неужели мама опять об этом! Залпом допив кофе, Джулия поспешно вскочила из-за стола.
— Давай лучше отложим разговор на другой раз, ладно? Я опаздываю на работу, — соврала она.
— У тебя еще сорок минут. — Мать было не так-то легко провести.
— Но мне надо успеть собраться!
— Хочешь сказать, зашнуровать кроссовки? Они да джинсы — вот и весь твой гардероб. — Кристина неодобрительно покачала головой. — Джулия, мне совершенно не нравится, как ты относишься к себе. Одеваешься во что попало, ни с кем не встречаешься, все время сидишь дома.
Ты даже перестала краситься!
Обогнув стол, Джулия подошла к матери и ласково обняла ее за плечи.
— Не говори глупостей! В такую жару косметика все равно расплылась бы, да и в джинсах мне гораздо удобнее. Дома я не сижу, потому что работаю. А как раз в эти выходные мы с Линдой идем в кино. — Джулия лукаво взглянула на Кристину. — Мам, а почему бы и тебе не пойти куда-нибудь?
Например, с Крисом Воккером?
Кристина недовольно поморщилась.
— Не увиливай от темы, пожалуйста. — Усадив дочь рядом, она продолжила: — Джулия, тебе всего двадцать три, выглядишь ты потрясающе, да и умом Бог тебя не обидел. Однако стоит какому-нибудь бедняге начать ухаживать за тобой, как он тут же получает от ворот поворот. Почему ты так упорно избегаешь мужчин?
Джулия выпрямилась на стуле и нервным жестом поправила густую каштановую челку, все время спадающую на глаза.
— Как я уже говорила, просто не хочу ни с кем встречаться. Мне вполне хватает вас с Джилли.
— Я знаю, как ты любишь меня и дочку. Но сердцу женщины нужна и другая любовь, которую ни я, ни Джилли дать тебе не в силах. — Кристину осенила внезапная догадка. — Или ты так ведешь себя из-за Фрэнка? Согласна, он поступил с тобой нечестно.
Но ведь не все же мужчины — мерзавцы!
Поступил нечестно, изумленно повторила про себя Джулия. И это все, что мать может сказать? Негодяй обманул, предал меня, нисколько не заботясь о том, что будет со мной и нашим ребенком.
Фрэнк так ни разу и не поинтересовался, кто у него родился — сын или дочь!
— Я не хочу говорить об этом, — наконец произнесла Джулия, с трудом отгоняя болезненные воспоминания. — И Фрэнк тут абсолютно ни при чем, — твердо добавила она. — Мне действительно хорошо и одной.
— А как насчет Майкла? Он глаз с тебя не сводит с тех пор, как вернулся из Европы.
Услышав это имя, Джулия брезгливо передернулась.
— Ошибаешься. Для Майкла я лишь подруга его младшей сестры Линды, не больше. Кроме того, он слишком осторожен для того, чтобы ухаживать за матерью-одиночкой.
Такие, как Майкл, предпочитают не создавать себе лишних проблем.
Кристина удивленно приподняла бровь.
— Тебе не кажется, что ты несправедлива к нему? Знаю, Майкл немного ветрен, но...
— Немного ветрен? — Джулия фыркнула. — Да второго такого не сыщешь во всем Техасе! Сейчас он встречается с Амандой Брайан, в позапрошлом месяце — с Натали Веймер, а перед этим бросил Синди Лейсток. Помнишь, бедняжка чуть не утопилась с горя? — Ей пришлось сде
