Финч Кэрол - Моя Навсегда
МОЯ НАВСЕГДА
Кэрол ФИНЧ
Анонс
Почему Иден, первая красавица Виргинии, отвергает самых блестящих поклонников и предпочитает семейным радостям унылую судьбу старой девы? Почему Себастьян, циничнейший из обольстителей виргинского высшего общества, внезапно понимает, что его презрение и недоверие к женщинам - чудовищная ошибка? И наконец - возможно ли, что рискованная политическая игра, в которую поневоле втянуты Иден и Себастьян, станет для них дорогой не к гибели, но - к обжигающему, великому счастью разделенной любви?...
Глава 1
Виргиния, 1781 год
По мнению Иден Пембрук, Господь допустил оплошность, создав день таким коротким: ей просто не хватало времени, чтобы сделать все необходимое.
- Родни, пожалуйста, отнеси Трехернам эту корзину с продуктами и деньги, - наставляла слугу Иден. - Барнаби еще не оправился от ран, и его семья с трудом сводит концы с концами.
- Да, мисс Иден. - Нагрузившись подарками, Родни Эмерсон торопливо покинул особняк.
- Иден, теперь наконец можно идти? - Раздался недовольный голос Элизабет Пембрук, сидевшей неподалеку в плетеном кресле.
- Еще несколько минут. - Иден повернулась к другим слугам, ожидавшим ее распоряжений.
- Твои «несколько минут» растянутся еще на час, - раздраженно проворчала Элизабет, но старшая сестра, не обращая на нее внимания, обратилась к экономке:
- Мэгги, сегодня у меня нет времени навестить наших подопечных...
- Не беспокойтесь, мисс Иден, - улыбнулась ей та, - я навещу их.
- Будь добра, удели особое внимание Джеймсу. Как я ни старалась его приободрить, вчера вечером, он все-таки впал в уныние. - Иден взяла корзину с яйцами и пирогами, которую принесли из кухни. - А это, пожалуйста, отнеси Сэму и Бетси Хилмен. После гибели сына...
- Иден, мы поедем, в конце концов? - перебила ее Элизабет.
- Потерпи еще чуть-чуть. Так вот, пусть кто-нибудь из слуг отвезет эти деньги... - Резко обернувшись на стук копыт. Иден увидела невзрачного солдата повстанческой армии, скачущего через лужайку к дому. - Поделите это между Рамсеями, Скоттами и Квинтами.
Жестом указав на корзины с продуктами, Иден торопливо сбежала по ступенькам навстречу всаднику, а Элизабет поглубже втиснулась в кресло. Похоже, она никогда не попадет на осеннюю ярмарку. Главное развлечение сезона было уже в разгаре, и Элизабет боялась кое-что упустить.
На ярмарке ее ожидал один человек, и если она не появится в ближайшее время, он может обратить внимание на кого-нибудь другого. И тогда Элизабет умрет от разрыва сердца!
- Мисс Бет, успокойтесь! - одернула ее Мэгги. - У вашей сестры масса неотложных дел, а вы, словно капризная принцесса, сидите и хнычете из-за пустяков. Иден совсем избаловала вас. Лучше бы помогли, а не дергали ее каждую минуту.
Девушка обиженно взглянула на чернокожую служанку. Мэгги всегда защищала «святую» Иден, да и другие слуги стояли за нее горой, заискивали и преклонялись, а ей, как девочке какой-нибудь, поручали работу по дому - и этим все отношения ограничивались!
Жизнь в тени всеобщего ангела-хранителя была просто невыносима! Элизабет с нетерпением ждала того дня, когда расправит крылья и сможет сама распоряжаться своей жизнью, но война нарушила все ее планы!
- Ну что, Бет, ты так здесь и будешь сидеть? - Иден поглядела на надутую сестру и улыбнулась. - Ты решила не ездить на ярмарку?
Элизабет сверкнула возмущенным взглядом, вскочила и, взметнув ворох юбок, выбежала вон.
- Бет еще молода и нетерпелива, - заметила Иден стоявшей у лестницы Мэгги. - Не вини ее, все придет в свое время.
- Вы
