Филипс Джадсон Пентикост (Пентекост Хью) - Убить, Чтобы Остаться
Джадсон ФИЛИПС
УБИТЬ, ЧТОБЫ ОСТАТЬСЯ
ЧАСТЬ 1
Глава 1
Вокруг "Мэдисон Сквер Гарден" бесновалась толпа, на три четверти
состоявшая из подростков.
Джонни Сэндз возвращается на эстраду!
Подъезжающие лимузины выплескивали элегантных женщин в мехах и
драгоценностях, которых сопровождали стройные загорелые мужчины, политиков,
наслаждавшихся блеском юпитеров и щелканьем фотоаппаратов, миллионеров...
Первый концерт Джонни Сэндза после двух лет уединения! Джонни Сэндз с
его трубой и проникающим в душу голосом. Он согласился принять участие в
благотворительном вечере Фонда борьбы с респираторными заболеваниями.
Разумеется, ожидалось выступление и других известных актеров, певцов,
рок-групп, джазовых оркестров. Конферансье Мюррей Клинг уступал, пожалуй,
только Бобу Хоупу. Но не он, а Джонни Сэндз собрал эту огромную толпу у
"Гарден".
Знаменитости все прибывали. Знаменитости и те, кого толпа принимала за
знаменитость. Как, например, этого высокого сухощавого мужчину лет тридцати
пяти в смокинге цвета бордо, прошитом золотой ниткой, с золотистыми
волосами и профилем, как у греческого бога, вычеканенного на древних
монетах. Рядом, держа его под руку, шла черноволосая красавица.
Естественно, такая пара не могла остаться незамеченной.
Какая-то девушка, раскрасневшаяся от волнения, нырнула под канат
ограждения:
- Пожалуйста, автограф! Золотоволосый красавец улыбнулся:
- Зачем вам мой автограф? Вы даже не знаете, кто я. Девушка нервно
засмеялась:
- Конечно, знаю. Пожалуйста!
Он взял из ее рук блокнот и ручку; на чистом листке появилось
единственное слово: Квист. Девушка взглянула, и у нее вытянулось лицо. Она
действительно не знала, кто расписался у нее в блокноте.
Квист и его дама вошли в холл. Молодой человек в смокинге, стоявший у
служебного входа, махнул им рукой. Его лицо блестело от пота.
- Привет, Лидия! - поздоровался он с женщиной. - Джулиан, все пропало!
- О? - брови Квиста изумленно изогнулись.
- Он не сможет приехать.
- Кто он?
- Джонни Сэндз.
Светло-синие глаза Квиста превратились в щелочки.
- Пьянчужка, - процедил он.
- Нет-нет. Дело совсем в другом, Джулиан. Пойдем лучше со мной. Тут
нам не поговорить.
Молодой человек открыл дверь с табличкой "Посторонним вход воспрещен",
Квист и его дама последовали за ним. В кабинете уже собралось с полдюжины
человек, среди них Мюррей Клинг и едва сдерживающая слезы миссис Мэриан
Шеер, вице-президент комитета Джонни Сэндза, по существу, взявшая на себя
всю организацию вечера.
- Вопрос в том, что нам делать, - говорил Мюррей Клинг. - То ли
постараться удержать зрителей, то ли прямо сказать им, что Джонни,
возможно, не приедет, и смотреть, как они тысячами покидают зал.
- О боже! - простонала миссис Шеер.
- Не мог бы кто-нибудь из вас рассказать... - начал Квист. Все
заговорили одновременно.
- Бобби! - рявкнул Квист.
Молодой человек, встретивший их в холле, вытер лицо белоснежным
носовым платком.
- Джонни вылетел из Чикаго. Через двадцать минут неизвестный позвонил
в полицию и сказал, что в самолет подложена бомба. Пришлось повернуть
назад. И одному богу известно, когда будет следующий рейс.
Зазвонил телефон. Управляющий "Гарден", снявший трубку, подозвал
Квиста:
- Вас. Я думаю, это Сэндз. Квист протиснулся к телефону.
- Джулиан?
- Да, Джонни, - этот голос можно было узнать с первого слова.
- Ну просто чертовское невезение!
- Где ты?
- В аэропорту. В Чикаго. Вылет через десять-двенадцать минут.
- Значит, ты успеешь к полуночи. Бомба была?
