Фиалковский Конрад - Стоящий На Грани Двух Времен
Конрад Фиалковский
Стоящий на грани двух времен
Уже сотни лет экзамены сдают в мае. Правда, придумано не ахти как
удачно, зато освящено традицией, Разумеется, на Марсе это не имеет
значения, но на северном полушарии Земли, пожалуй, следовало бы внести
коекакие изменения.
Академия космонавтики, в стенах которой, по выражению Цифирки, "люди
превращаются в космонавтов", расположена в центре Европы, и поэтому
зубрить мне приходится как раз тогда, когда цветут каштаны, когда первые
порывы теплого, уже летнего воздуха пригибают к воде камыш на берегу
озера, а климатологи организуют теплые лунные ночи.
Я живу в высотном здании неподалеку от старой академии и часто смотрю
на ее тяжелые серые стены, придавленные тяготением, которого не могли
победить древние строители. Сейчас там музей роботов: под низкими сводами
залов выстроились ряды автоматов, которые когда-то для чего-то были нужны.
Я люблю эту тишину, полумрак застекленных прямоугольников, именуемых
окнами, и едва. ощутимый запах материалов, из которых некогда делали
автоматы, - аромат прошлого.
Я был там недавно, несколько дней назад, с Таффом, Лили и Бортом. Мы
встретились у входа в экзаменационный зал. Я искал Борта и пришел как раз
в тот момент когда автомат вконец охрипшим голосом вызывал Таффа.
На минуту шум утих, и я услышал голос Борта:
- Сат! Куда ты летишь, протонище?! Мы здесь...
Они с Лили стояли у колонны информатора.
- Подойди-ка на минутку, Сат. Расскажи, как ты сдал... - Лили крепко
схватила меня за рукав.
Тогда я вспомнил, что вчера сдавал экзамен, а они еще ничего не
знают.
- Провалился, - сказал я.
- Как так?
- Очень просто. Спросили о древней гипотезе, касающейся Красного
Пятна Юпитера. Гипотеза какого-то Вильдта или как там... Никогда не мог
запомнить замысловатых научных предположений, с которыми выступали наши
уважаемые прадеды...
- Ну и что? - Лили все еще держалась за мой рукав.
- Известно что. "Подучите, дорогой коллега", - просипел Цифирка, как
обычно говорят разлаженные автоматы, и открыл выходное поле.
- У Цифирки вечно такие штучки, - авторитетно заметил Борт. - "Прошу
вас, коллега", "благодарю вас, коллега", а пила - каких мало. Не
расстраивайся, Сат...
- Неловко все-таки...
- А что ему расстраиваться, - пожала плечами Лили. - Может еще раз
пойти сдать тому же Цифирке.
А у меня вот осталась только полуавтоматная...
- Не горюй. Тафф говорит, что нет ничего лучше автоматов... -
попытался я успокоить ее.
- Так то Тафф. У него есть подход к автоматам.
Он, кажется, когда-то изучал психологию гомоидальных автоматов.
- Брехня, - заметил Ворт. - Его выгнали с того факультета, и он попал
к нам...
- Но он на этом собаку съел. А в Музее древней роботики почти все
автоматы - его старые знакомые.
- С некоторыми я даже на ты, - сказал Тафф, подойдя ко мне и хлопнув
меня по плечу.
- Ну, как, Тафф, сдал?
- Мгм... Цифирка расспрашивал о бдящих и крякающих роботах. Я лично
знаком с несколькими, так что в общем сами понимаете...
- Так ты вместо системы Юпитера сдавал роботику? - недоверчиво
взглянула на него Лили.
- Ничего подобного. Цифирка спросил меня, кто спас поселок Саган,
когда битоптеры открыли люк входного шлюза. Помнишь случай на спутнике
Юпитера, Европе, семьдесят или восемьдесят лет назад?
- Ты даже не знаешь точной даты и все-таки сдал?
- Мы как-то не говорили о датах. Я рассказал Цифирке, как бдящий
робот учуял битоптеров и героически, рискуя раствориться, дал импульс
крякающим роботам. Те начали с а
