Фейст Раймонд - Гнев Короля Демона
Раймонд Фейст
ГНЕВ КОРОЛЯ ДЕМОНА
ПРОЛОГ ПРОРЫВ
Стена затряслась.
В бывшем тронном зале Джарвы, последнего ша-шахана Семи Народов Сааура,
заколыхалась тридцатифутовая каменная сте-на напротив пустующего монаршьего
кресла и вдруг исчезла, оставив вместо себя лишь черную пустоту. На границе ее
столпились жуткие твари, чудовища с ужасными клыками и ядовитыми когтями. У
одних были головы вымерших животных, другие обликом напоминали челове-ка. У
некоторых из них были гордые крылья, другие имели рога, кто - ветвистые,
оленьи, кто - заостренные, буйволиные. Всё это были су-щества злобные и
могучие, порождения черной магии, созданные для убийств. Но все они замерли,
испугавшись того, что открылось им по ту сторону образовавшегося портала.
Высоченные, ростом с дерево, демо-ны низко пригибались, пытаясь стать
незаметнее.
Для того чтобы открыть врата, нужна была величайшая сила, и многие годы
проклятые ахсартские жрецы сдерживали наступление де-монов. Только после того,
как безумный Верховный Жрец снял печать с портала и впустил первого демона, не
пожелав сдать город сааурским войскам, преграда поддалась.
Теперь мир Шайлы был полностью разрушен, и не осталось ничего живого,
кроме моллюсков, затаившихся на дне, лишайника, облепивше-го камни в горах, да
всякой мелюзги, скрывающейся под обломками скал. Все зверье размером крупнее
блохи было повыловлено. Голод терзал демонов, и они снова вспомнили древний
обычай пожирания себе подобных. Но когда был найден новый проход из Пятого
Круга Шай-лы и главный правитель царства демонов смог сообщаться со своим
войском, все внутренние конфликты были забыты.
Демон без имени остановился на пороге этого некогда великолепно-го зала.
Он посматривал по сторонам, прячась за каменной колонной, чтобы не привлекать
к себе внимания. Он захватил в плен чью-то душу и теперь тайно ею пользовался,
становясь все коварней и опасней. В отличие от большинства своих сородичей он
усвоил, что хитростью ско-рее, чем силой, раздобудешь необходимую жизненную
энергию и зна-ния. Он по-прежнему выказывал должную меру страха и агрессии по
отношению к тем, кто был его сильнее. Страх свидетельствовал о том, что он не
претендует на их место, а агрессия удерживала от желания на него напасть.
Однако такая позиция была весьма опасной и неустойчи-вой, и сделай он один
неверный шаг, привлекающий внимание к его непохожести на остальных, его вмиг
разодрали бы в клочья, ибо разум его становился иным и теперь уже представлял
угрозу для всех демонов.
Этот демон знал, что мог бы с легкостью повергнуть по крайней мере четырех
из стоящих выше его по положению демонов, но столь стремительное возвышение
неизбежно привлекло бы к нему внимание. За свою недолгую жизнь он успел уже
увидеть не меньше пяти таких выскочек, убитых каким-нибудь из более сильных
капитанов, который вступался за поверженных любимцев или же просто боялся, что
наста-нет день, когда ему будет брошен вызов.
Самым могущественным из этих капитанов был Тугор, Первый Слуга Великого
Маарга, изъявлявшего сейчас свою волю. Тугор упал на колени и коснулся лбом
каменного пола. Остальные последовали его примеру.
Демон без имени услышал слабый голосок, в котором узнал пой-манную душу, и
хотел было отмахнуться, но обычно она говорила очень полезные вещи. "Наблюдай"
послышалось демону, словно кто-то шеп-нул ему на ухо, а может, то была его
собственная мысль.
Огромная волна энергии затопила комнату, и стена дрогнула, слов-но
подернулась рябью, а потом в
