Фармер Филип Жозе - Мир Реки 2
Филип ФАРМЕР
СКАЗОЧНЫЙ КОРАБЛЬ
1
- Воскрешение, подобно политике, сводит в кровати самых разных людей,
- заметил Сэм Клеменс. - И я не могу сказать, что сон проходит уж очень
спокойно .
С подзорной трубой подмышкой он пыхтел длинной зеленой сигарой,
расхаживая взад-вперед по корме "Дрейрага" ("Кровавого"). Рулевой Ари
Гримальфссон, ничего не понимавший по-английски, мрачно посмотрел на
Клеменса. Заметив этот взгляд, Сэм произнес свое изречение на ломанном
древненорвежском. Рулевой тем не менее остался так же мрачен.
Клеменс громко обозвал его по-английски тупоголовым варваром. Уже три
года он ежедневно и еженощно упражнялся в норвежском десятого столетия.
Однако до сих пор мужчины и женщины на борту "Дрейрага" понимали едва ли
половину из того, что он говорил.
- Как Гек Финн, в девяносто пять лет плюс-минус несколько
тысячелетий, - сказал Клеменс, - я отправился на плоту вниз по Реке. А
теперь на этом идиотском корабле викингов плыву вверх. Что дальше? Когда
же я осуществлю свою Мечту?
Зажав драгоценную подзорную трубу в правой подмышке, так, чтобы не
выронить ее, он рубанул правой рукой по ладони левой.
- Железо! Мне нужно железо! Но где оно на этой бедной металлами, но
богатой людьми планете? Оно должно быть! Откуда же тогда взялся топор
Эрика? И сколько его здесь, железа? Хватит ли его? Едва ли. Наверное, это
был всего-навсего очень небольшой метеорит. Но может быть, все-таки для
меня хватит? Но где же оно? Мой Бог, Река, возможно, тянется на 20000000
миль! Железо, если оно все-таки здесь есть, может находиться в
противоположном конце.
Нет! Этого не может быть! Оно должно быть где-то рядом, где-нибудь в
сотне тысяч миль. Но вдруг мы движемся не в том направлении. Неведение -
мать истерии. А может быть, и наоборот.
Он посмотрел в трубу на правый берег и снова выругался. Несмотря на
все мольбы Клеменса приблизить корабль к берегу, чтобы ему были лучше
видны лица людей, его не слушали. Вожак флотилии скандинавов заявил, что
это враждебная территория. И пока они не минуют ее, необходимо держаться
ближе к середине Реки.
"Дрейраг" был флагманским кораблем флотилии, состоявшей из трех
совершенно одинаковых судов. Он имел в длину 80 футов и был построен в
основном из бамбука, по образцу боевых драккаров викингов: вытянутый
корпус, нос, украшенный головой дракона, вырезанной из дуба, загнутая
крючком корма. На носу и возле кормы судна располагались приподнятые
палубы, нависающие над водой. Две мачты - каждая оснащена передними и
задними парусами, изготовленными из тонкой, но очень прочной и эластичной
пленки, получаемой из желудка глубоководной рыбы-дракона. Рулевой штурвал
был установлен на кормовой палубе.
По бортам ладьи висели изготовленные из дуба и кожи щиты, а рядом с
ними штабелями сложены были огромные весла. "Дрейраг" шел под парусами
против ветра, непрерывно лавируя. Искусство маневра было неведомо
норвежцам на Земле в десятом веке, но здесь...
Мужчины и женщины из экипажа, не занятые работой с парусами, сидели
на скамьях для гребцов, разговаривая или играя в кости либо в покер.
Снизу, из помещения под кормовой палубой, доносились возбужденные крики и
проклятья, а иногда даже и приглушенные звуки ударов. Кровавый Топор и его
телохранитель разошлись вовсю, и это сильно нервировало Клеменса. Кровавый
Топор знал, что в трех милях выше по Реке собираются вражеские суда, чтобы
перехватить его, а суда с обоих берегов, оставшихся позади, уже выходят за
ним вдогонку. И все же вожак де
