Фармер Филип Жозе - Легендарное Судно
Филип Фармер.
Легендарное судно
1
- Воскрешение, подобно политике, сводит в кровати самых разных
людей, - заметил Сэм Клеменс. - И я не могу сказать, что сон проходит
уж очень спокойно [В Англии в средние века отдельные кровати были
редкостью. Лица одного пола часто спали вместе].
С подзорной трубой подмышкой он пыхтел длинной зеленой сигарой,
расхаживая взад-вперед по корме "Дрейрагра" ("Обагренный Кровью").
Рулевой Ари Гримольфсон, ничего не понимавший по-английски, мрачно
посмотрел на Клеменса. Заметив этот взгляд, Сэм произнес свое
изречение на ломанном древне-норвежском. Рулевой тем не менее остался
так же мрачен.
Клеменс громко обозвал его по-английски тупоголовым варваром. Уже
три года он ежедневно и еженощно упражнялся в норвежском десятого
столетия. Однако до сих пор мужчины и женщины на борту "Дрейрагра"
понимали едва ли половину из того, что он говорил.
- Как Гек Финн, в девяносто пять лет плюс-минус несколько
тысячелетий, - сказал Клеменс, - я отправился на плоту вниз по Реке. А
теперь на этом идиотском корабле викингов плыву вверх. Что дальше?
Когда же я осуществлю свою Мечту?
Зажав драгоценную подзорную трубу в правой подмышке, так, чтобы не
выронить ее, он рубанул правой рукой по ладони левой.
- Железо! Мне нужно железо! Но где оно на этой бедной металлами,
но богатой людьми планете? Оно должно быть! Откуда же тогда взялся
топор Эрика? И сколько его здесь, железа? Хватит ли его? Едва ли.
Наверное, это был всего-навсего очень небольшой метеорит. Но может
быть, все-таки для меня хватит? Но где же оно? Мой Бог, Река,
возможно, тянется на 20 000 000 миль! Железо, если оно все-таки здесь
есть, может находиться в противоположном конце.
Нет! Этого не может быть! Оно должно быть где-то рядом,
где-нибудь в сотне тысяч миль. Но вдруг мы движемся не в том
направлении. Неведение - мать истерии. А может быть, и наоборот.
Он посмотрел в трубу на правый берег и снова выругался. Несмотря
на все мольбы Клеменса приблизить корабль к берегу, чтобы ему были
лучше видны лица людей, его не слушали. Вожак флотилии скандинавов
заявил, что это враждебная территория. И пока они не минуют ее,
необходимо держаться ближе к середине Реки.
"Дрейрагр" был флагманским кораблем флотилии, состоявшей из трех
совершенно одинаковых судов. Он имел в длину 80 футов и был построен в
основном из бамбука, по образцу боевых ладей викингов: вытянутый
корпус, нос, украшенный головой дракона, вырезанной из дуба, загнутая
крючком корма. На носу и возле кормы судна располагались приподнятые
палубы, нависающие над водой. Две мачты - каждая оснащена передними и
задними парусами, изготовленными из тонкой, но очень прочной и
эластичной пленки, получаемой из желудка глубоководной рыбы-дракона.
Рулевой штурвал был установлен на кормовой палубе.
По бортам ладьи висели изготовленные из дуба и кожи щиты, а рядом
с ними штабелями сложены были огромные весла. "Дрейрагр" шел под
парусами против ветра, непрерывно лавируя. Искусство маневра было
неведомо норвежцам на Земле в десятом веке, но здесь?
Мужчины и женщины из экипажа, не занятые работой с парусами,
сидели на скамьях для гребцов, разговаривая или играя в кости либо в
покер. Снизу, из помещения под кормовой палубой, доносились
возбужденные крики и проклятья, а иногда даже и приглушенные звуки
- 2 -
ударов. Кровавый Топор и его телохранитель разошлись вовсю, и это
сильно нервировало Клеменса. Кровавый Топор знал, что в трех милях
выше по Реке собираются вражеские суда,
