Фарджон Элинор - Маленькая Портниха
Элинор Фарджон
Маленькая портниха
Жила однажды маленькая мастерица, которая ходила в младших у Старшей
Мастерицы. Но хотя она и была младшей, она так ловко кроила, так изящно клала
стежки, платья делала с такой очаровательной выдумкой, что, на самом-то деле,
она была лучшей портнихой в королевстве, и Старшая Мастерица это знала.
Маленькая мастерица была такая юная и такая скромная, что Старшая Мастерица
сказала себе:
- Незачем говорить Лотте, что она шьет лучше меня. Если я ей не скажу, она
сама ни за что не догадается, а если я ей скажу, то она уйдет от меня и
откроет соперничающее заведение.
Поэтому Старшая Мастерица помалкивала про себя и не всегда ее хвалила за
что-нибудь особенно хорошенькое и частенько бранила, когда это было совсем
незаслуженно. Но Лотта ни на что не обижалась; и знать не знала себе цены,
даже тогда, когда Старшая Мастерица обращалась к ней, как бывало всегда, когда
у них случался особенно важный заказ.
- Лотта, - говорила Старшая Мастерица, - только что была маркиза
Ролли-Полли и заказала бальное платье. Она так и видит себя в бледно-розовом
шелке.
- Какая жалость! - восклицала Лотта. - Насколько бы лучше она выглядела в
густо-винном бархате.
- Именно это я и сказала ей, - говорила Старшая Мастерица. - Она хочет на
юбке семнадцать оборочек.
- Подумать только! - удивлялась Лотта. - Ей бы нужно совершенно гладкое
платье, но с благородной линией.
- Вот именно так, - говорила Старшая Мастерица, - как я и сказала маркизе
своими собственными устами - благородная линия и абсолютно гладкое.
Так что вместо бледно-розового платья с оборочками они шили маркизе
Ролли-Полли благородных линий, густо-винный наряд. И на приеме у королевы
маркиза производила неотразимое впечатление, и все говорили: "Старшая
Мастерица - просто гений!".
А на самом деле гений была маленькая Лотта.
Да будет вам известно, что королеве этой страны было 70 лет, и поскольку
она не была замужем, у нее не было детей, которые могли бы унаследовать трон.
Но если матерью она никогда не была, то, по крайней мере, она целых 25 лет
пробыла тетей; и племянник ее, который был королем по соседству, со временем
стал бы править ее страной, как и своей. Двадцать лет он не навещал свою
тетушку, но, по слухам, он был очаровательный юноша и, как и тетя, неженатый -
обстоятельство, которое так ее беспокоило, что она писала ему примерно два
раза в год, на Рождество и на его день рождения. И он всегда отвечал:
Дорогая тетя Георгина! Большущее тебе спасибо за пенальчик.
Твой любящий племянник Дик.
P.S. У меня еще все впереди.
Старой Георгине было 70, а молодому королю Ричарду только 25, и в 70 уже
не кажется, что все впереди, как это кажется в 25, и поэтому королева,
властная старая дама, послала ему письмо где-то посередине между Рождеством и
днем рождения, в котором велела ему приехать к ней ко двору и выбрать себе
невесту из ее придворных дам, потому что она устала выслушивать его вздор.
Пенал она в этот раз ему не послала. Король не смог отделаться благодарностью
и пришлось ему в основной части письма писать о женитьбе. Вот что он писал:
Дорогая тетя Георгина, как ты того пожелаешь.
Твой любящий племянник Дик.
P.S. Я не женюсь ни на ком, кроме той, кто будет девятнадцати с половиной
лет от роду и девятнадцати с половиной дюймов в талии.
Королева немедленно созвала всех дам при своем дворе девятнадцати с
половиной лет от роду и велела измерить им всем талии. Ровно трое оказались
девятнадцати с половиной дюймов в тал
