Файф Г Б - Продешевили
Дж. Б. Файф
ПРОДЕШЕВИЛИ
Перевод с англ. Е. Гаркави
Бесплодная планета совершенно разочаровала Райлата. Она
единственная подавала какие-то надежды - на все прочие расс-
читывать вообще не стоило.
- Уныло, как у нас на Олиттре,- подумал он в сторону Акай-
ро.- Ничего не растет, кроме мха и ползучей мелочи. Чего еще
ждать при таком освещении!
Все четыре его глазных стебелька шевелились, разглядывая по-
логие холмы на телеэкране. С орбиты признаки жизни вообще не
угадывались, и приземлились они только потому, что Акайро
заметил радиацию. Радиация обычно связана с населением, а
население обычно связано хоть с какой-нибудь формой агри-
культуры.
- А вдруг там жизнь? - с надеждой подумал тогда Акайро, воз-
бужденно приподнимая свое синеватое треугольное тело на
восьми парах ходильных конечностей.
Однако теперь, рассмотрев планету вблизи, он утратил свой
энтузиазм.
- Ты ее осмотри,- подумал он Райлату,- а я есть хочу. Не
глядя больше на экран, он достал из хранилища большой ломоть
синтепищи и пластиковую тубу жидкости. Ломоть он держал дву-
мя маленькими пищевыми конечностями, вторая пара управлялась
с тубой.
- Ну как ты можешь столько есть этой гадости? - подумал Рай-
лат с раздражением.- Нам же пора выходить. Вот стошнит тебя
в скафандре!..
- Энергию надо пополнять,- невозмутимо отвечал Акайро. Рай-
лат представил ему красное пламя.
- Ты скоро в ширину будешь такой, как в длину,- добавил он
сердито.
Развить эту мысль он не успел: Акайро вдруг бросил пищу на
пластиковый стол и вразвалку побежал к приборной доске. Он
отвечал за приборы и всегда смотрел на них хотя бы одним
глазом.
- Что-то есть? -спросил Райлат.
- Приближается источник радиации. Может, это корабль? Он за-
работал настройкой и выдал Райлату координаты для телеэкра-
на. Догадка подтвердилась: это был корабль. Конечно, не с
Олиттры - обводы совсем другие и шел он слишком низко над
поверхностью.
- Всего один,- объявил Акайро.- Пригласим на посадку?
- Пожалуй,- согласился Райлат.
Он подполз к пилотскому сиденью и заработал рычагами. В
верхние слои атмосферы полетела серия световых импульсов,
разворачиваясь там в стандартное приветствие Галактического
Кода.
Чужой корабль рванулся прочь от поверхности с внушительным
ускорением. Потом, опознав мирный сигнал, повернул и на ма-
лой скорости направился к олиттранцам. Райлат одобрительно
шевельнул конечностями.
- Раз они могут так маневрировать, значит, у них развитая
цивилизация. Может, они знают необитаемые планеты, где можно
достать растения для наших злосчастных земель?
Акайро не ответил, занятый переводом ответных сигналов. Он
анализировал спектр излучения, определяя зрительный диапазон
гостей: не все существа в известной Вселенной видят одно и
то же в одних и тех же лучах.
- Пошли им наши звездные координаты,- велел он Райлату.- Они
передают, что прилетели со звезды в Секторе... Четырнадцать,
кажется. Да, вот она в каталоге: Солнце, спектральный класс
6, девять больших планет, из них три заселяет одна доминиру-
ющая раса, входящая в Конфигурацию Четырнадцатого Сектора,
уровень - "цивилизованная".
- А что им надо здесь, в Двенадцатом?
- Не будем невежливы,- упрекнул Акайро.- Возможно, они то же
самое думают про нас.
Райлат промыслил ему скверный вкус, но без злости: он сам
понимал, что упрек справедлив.
- Я приглашаю их познакомиться,- объявил он.- Разворачивай
палатку, в корабль пока звать не будем -мало ли какие у них
скафандры!
Соляриане приземлились так, что
