Файф Г Б - Хорошо Смазанная Машина
Г.Б.Файф
Хорошо смазанная машина
Ред Моран нетвердой походкой пересек холл, который отделял его контору
от лифта, и на мгновение задержался перед дверью, чтобы бросить свирепый
взгляд на украшавшую ее надпись:
"ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЕ ПРОИСШЕСТВИЯ"
Вильям Моран, редактор
- Еще один такой день! - простонал он. - И зачем только Эллен
понадобилось затевать эту ссору?
Он отворил дверь и, стараясь сохранить равновесие, вошел в комнату.
- Но все равно - чего ради я так нагрузился?
Треск пишущей машинки оборвался, и монотонный голос ответил редактору:
- Я не знаю.
- _Тебя_ я и не спрашиваю! - огрызнулся Ред.
Синнер, робот-секретарь, был снабжен четырьмя руками, которые давали
ему возможность одновременно листать, править и переписывать рукописи. На
двух руках у него было по двадцать четыре пальца - для скоростного
печатания. Он передвигался на трех небольших колесиках, и Ред, встречаясь
с ним по утрам, ощущал легкую дрожь.
- Сколько аннотаций готово? - спросил он у робота.
- Около дюжины.
- Я заберу их. Остальные принесешь попозже. - Ред, убежденный, что его
роботы замечают, когда он выбит из колеи, старался держаться бодро. - И
скажи Доку, чтобы он смазал твои колеса.
- Тогда вы будете всем говорить, что дело у вас на мази, ха-ха, потому
что почти все мы хорошо смазаны? Вы бы послушали, что говорил Эддер
сегодня утром!
- Избавь меня от этого! - сказал Ред, скрываясь в своем кабинете.
Он бросил аннотации на стол и опустился в кресло, сжимая руками
раскалывающуюся от боли голову. Но когда он почувствовал некоторое
облегчение, кто-то постучался в дверь.
В комнату въехал Док. Это была переработанная модель робота такого же
типа, как Синнер и Эддер, снабженная приспособлениями для ремонта
различных машин, включая и роботов. В его цилиндрическом теле помещалось
запоминающее устройство, в которое вводили необходимые инструкции.
- Эддер не дает мне исправить его голосовой механизм, - пожаловался
Док.
- Но почему же? - удивился Ред.
- Он говорит, что это запрещено правилами регулирования
индивидуальности. Но его голос звучит ужасно. Мы потеряли две выгодные
рекламы.
- Две рекламы!
- Они обратились к ним по видеофону. Синнер полагает, что, услышав
через микрофон голос Эддера, они почувствовали себя оскорбленными.
Ред нажал кнопку внутреннего коммутатора.
- Отдел объявлений! - пронзительно проскрежетало в ответ.
Ред вздрогнул.
- Док сейчас придет наладить твой голос, - сказал он. - Мы не можем
из-за твоих капризов терять деньги.
- Это и не нужно, - продребезжал робот. - Согласно правилам...
- Прекрасно! Заставить тебя я не могу, но я могу перевести тебя на
другую работу. Это не противоречит никаким правилам.
Он отключился.
- Ну, Док, сделай еще одну попытку, а я пока спущусь вниз к Лайеру.
Воспользовавшись лифтом, Ред спустился в типографию. Он редко проникал
в глубину этого помещения из боязни, что огромные роботы-грузчики
затолкают его или каким-нибудь иным способом заденут его самолюбие; зато у
него вошло в привычку время от времени болтать с роботом-линотипистом.
Лайер был неподвижен из-за своих размеров и сложности механизмов, но
зато он был самой образованной машиной, какую Ред когда-либо встречал. В
его обязанности входила вычитка набираемых рукописей, и поэтому в его
запоминающем устройстве накопилось ужасающее количество возможных
неточностей и нелепостей.
Лайер знал о женщинах все - или, во всяком случае, не меньше, чем
авторы журнала, воображавшие, что они знают все. Еще больше он знал о
м
