Утгер Майкл - Охота Без Милосердия
МАЙКЛ УТГЕР
ОХОТА БЕЗ МИЛОСЕРДИЯ
Книга первая
Ураган в ясную погоду
№ 609 отель "Рузвельт" Чикаго, штат Иллинойс
Осень, 1934 год
После Бразилии погода в Чикаго показалась промозглой и неуютной. Однако номер в отеле, где я остановился, отличался своей комфортабельностью и прочими излишествами, от которых мне приходилось отказываться в Южной Америке.
В деньгах я не нуждался. Перед отъездом из Рио, где мне пришлось отработать три года редактором филиала "Дейли Ньюс", я сумел продать несколько своих рассказов в издательство "Галлимара", а мой последний криминальный роман стоял третьим в списке бестселлеров этого года.
На четвертый день безделья, когда я уже набил свой желудок нормальной пищей, прополоскал горло настоящим скотчем и набаловался с полноценными девочками, мне стало скучно. В голову не приходило ничего путного. Для людей моей профессии без заразительной темы в голове жизнь быстро превращается в ад, и начинаешь сам себе действовать на нервы.
Туманный серый пейзаж за окном не улучшал настроения. Моросящий дождь, сырость и тоска. Я валялся на огромной кровати в плаще и шляпе и пытался заставить себя подняться и выйти на улицу.
У меня не было определенных планов, просто не хотелось оставаться с самим собой наедине.
В тот момент, когда я мысленно выстраивал свой маршрут на сегодняшний вечер, тишину разорвал телефонный звонок. Инстинкт репортера заставил меня схватить трубку, о чем я тут же пожалел.
— Привет, путешественник! Я рад, что застал тебя. Черт бы его подрал!
Я никому не докладывал о своем возвращении и не желал этого делать по меньшей мере еще пару дней.
— С чего ты взял, что застал меня?
— С чего взял? У меня работа такая. Положенные на акклиматизацию и адаптацию четыре дня истекли.
Если я засвечен, то от этого типа не отвертишься. Кэлп был моим издателем в течение десяти лет, и я знал его настырность. У меня осталось два выхода: либо вернуться в Бразилию, либо садиться за стол.
— По твоему, четыре дня — это отпуск?!
— Не будь занудой. По пустякам я не стал бы тебя беспокоить.
— А что случилось? В Белый дом пришли красные или мистер Хэммет признал себя побежденным?
— Что-то в этом роде. Пора приниматься за работу.
— Мой Пегас пасется в трущобах Чикаго, и его брюхо пусто, как барабан.
— Чепуха! Твоя новая тема — банда Диллинджера!
— Какая еще банда?! Чикаго спит мирным сном.
— Это ты все проспал в своей Бразилии. Диллинджер перевернул вверх тормашками полстраны. Более полусотни банков открыли перед ним свои сейфы. Мы опоздали на год. Для нашего бизнеса это невосполнимая утрата, старина.
Голливуд уже снимает фильм, выходят книги с его биографией, пара романов уже вышла, но это стандартные скороспелки. Еще с десяток сопляков дописывают последние главы... короче говоря, приступай к работе, нужен сногсшибательный триллер.
— Во-первых, я не пишу книг о гангстерах, во-вторых, нет смысла браться за тему, которую жует полстраны. В-третьих...
— В-третьих, я послал за тобой машину, она наверняка уже ждет тебя у отеля. Тебя отвезут к человеку, который предоставит нужные материалы. Веллер все объяснит по дороге.
Я понял, что мне не отвертеться. Если Кэлпу что-то втемяшилось в голову, то выбить эту блажь невозможно. В трубке раздались короткие гудки.
Конечно, я знал о Диллинджере все, что успели опубликовать о нем в газетах и высказать по радио. Заурядный бандит с претензией на сверхличность. Самому мне и в голову бы не пришло написать о нем и десяти строчек, но, к сожалению, Кэлп имел рычаги давления: наш контр
