Уэйс Маргарет & Хикмен Трейси - Второе Поколение
Margaret Weis and Tracy Hickman
THE SECOND GENERATION
Маргарет Уэйс и Трейси Хикмен
Второе поколение
СЫН КИТИАРЫ
(Kitiara's Son)
1. Странная просьба всадника синего дракона
Осень царила в Ансалоне, осень царила в Утехе. Карамон уже в третий
раз за вечер повторил, что никогда прежде не видел деревьев долины в
уборах столь пышных и ярких, как нынче. Красным огнем полыхают клены, а
листья берез осыпаются на землю червонным золотом, каким сияют новенькие
монетки, которыми расплачиваются редкие приезжие из Палантаса. И Тика,
жена Карамона, в третий раз кивнула, соглашаясь: и вправду никогда еще не
был праздник осени так ярок в Утехе.
Но когда он вышел из трактира - выкатить из погреба новую бочку
темно-золотого эля, - Тика рассмеялась и покачала головой:
- Слово в слово то же самое говорил он и в прошлом году, и в
позапрошлом. С каждой осенью у него листья все ярче и ярче, скоро они
станут всех цветов радуги!
Посетители встретили ее слова дружным хохотом. Самые неугомонные
принялись подшучивать над гигантом, когда он вернулся в трактир с огромной
бочкой на плече.
- В этом году все листья какие-то тускло-коричневые, - сказал один
скучающим тоном.
- И вдобавок сморщенные, - подхватил другой.
- Ну да, и осыпаются слишком рано, даже не пожелтев-то как следует,
- заявил третий.
Карамон был глубоко уязвлен. С жаром принялся доказывать он
маловерам, что все совсем не так, и даже потащил двоих вон из трактира к
ближайшему клену. Пригнув книзу толстую ветку, он тыкал их в листья чуть
ли не носами, приговаривая: "Ну, кто из нас прав?"
Шутники - старинные завсегдатаи трактира - нехотя соглашались, что
прав Карамон. Листья и в самом деле никогда еще не были так прекрасны, как
в эту осень. После этого Карамон, надувшись от гордости, словно он
собственноручно красил каждый листок, сопровождал посетителей обратно в
трактир и ставил проспорившим бесплатную выпивку. Это тоже повторялось из
года в год.
Но нынешняя осень действительно была необычной для трактира под
вывеской "Последний Приют". Никогда еще не случалось в этих краях такого
наплыва постояльцев, и Карамон был склонен приписывать это оживление на
дороге все тем же листьям. Действительно, многие приходили в долину в том
числе и полюбоваться на удивительные деревья, что росли только здесь и
нигде больше во всем Кринне. Не так давно установившийся мир побуждал к
созерцанию прекрасного.
Но основной целью путешественников были все же не деревья, тут не
брался спорить даже романтик Карамон. Близившийся Совет Магов привлекал
людей гораздо больше, чем разноцветные листья - как бы хороши они ни
были.
Ибо Совет Магов Кринна собирался крайне редко - только тогда, когда
главы трех орденов - Белого, Черного и Алого - решали, что пора обсудить
текущие дела. Но если уж виделась такая необходимость, созывались все -
от недоучек-неофитов до седых стариков, о которых еще при жизни слагались
невероятные легенды.
Маги всего Ансалона съезжались этой осенью к Башне Вайрет, чтобы
принять участие в Совете. Было приглашено и несколько умельцев из народа
Серой Драгоценности, они не пользовались магией и не творили заклинаний,
но были известны как искуснейшие мастера магических предметов и
драгоценностей. Не менее почетными гостями были пятеро или шестеро гномов.
Пытались прорваться на Совет и кендеры - но были вежливо повернуты назад
еще у границ.
"Последний Приют" назывался так недаром: он был и в самом деле
последним трактиром на этой дороге, и в нем останавлива
