Уэйкфилд Рассел - Подержанный Автомобиль
Рассел Уэйкфилд
ПОДЕРЖАННЫЙ АВТОМОБИЛЬ
Перевод С. Годунова
Мистер Артур Каннинг, главный компаньон преуспевающей ад-
вокатской конторы, носившей его имя, был убежден, что не
нуждался, да и не мог себе позволить иметь другой автомо-
биль. Однако его девятнадцатилетняя дочь считала смехотвор-
ной первую причину, а жена Джоан презрительно высказывалась
относительно второй. Тот факт, что принадлежавшая им пяти-
летняя развалюха даже при попутном ветре не могла развить
более 50 миль в час, вызывал у Анджелы негодование - при их
социальном положении было просто непристойно ездить на по-
добной машине, к тому же Джоан знала, что в последнее время
муж хорошо зарабатывал. В конце концов ему, как и пристало
настоящему демократу, пришлось подчиниться большинству и на
следующий же день заглянуть на Грейт-Портлэнд стрит, про ко-
торую ходили небылицы, куда стекались все желающие обменять
автомобиль, и где их могли надуть при продаже. Мистер Кан-
нинг не собирался покупать новую машину - его вполне устрои-
ла бы подержанная.
Задержавшись у входа в магазин, торгующий автомобилями,
мистер Каннинг с интересом принялся разглядывать впечатляю-
щий "седан", стоящий на краю тротуара. Табличка на радиаторе
гласила, что это "Хайуэй Стрэйт 8" по цене всего лишь 350
фунтов. Это происходило в мирные 20-е годы, до того, как лю-
дей, вкладывающих свой капитал, посвящали в тайны высших фи-
нансов судейские и следственные органы, и когда эти люди все
еще могли без слез на глазах смотреть на простой спичечный
коробок.
Поэтому "хайуэй" показался мистеру Каннингу очень ценной
находкой.
Из магазина вышел опрятно одетый молодой продавец и поп-
риветствовал мистера Каннинга.
- Меня интересует вот этот "хайуэй", - проговорил послед-
ний, - мне часто приходилось ездить на такой модели в Амери-
ке, но что-то не припомню, чтобы встречал такую машину
здесь, в Англии.
Молодой человек, вот уже некоторое время осторожно наблю-
давший за мистером Каннингом, который показался ему челове-
ком хитрым и решительным, сказал себе, что перед ним достой-
ный противник (как приятно было иногда провести покупате-
ля!). Но, повидимому, этого господина не так-то просто было
убедить в том, что 350 фунтов - минимальная цена.
- Да, сэр, это отличная модель, но ее выпуск невелик, и
для британского рынка она слишком дорога.
- А как эта машина попала к вам в руки?
- Один господин привез ее из Америки и решил продать че-
рез нас. Это модель 1924 года. По-моему, очень выгодная
сделка.
- Разумеется, машину стоит посмотреть, - ответил мистер
Каннинг с улыбкой и тоном искушенного человека, разбирающе-
гося в автомобилях не хуже этого молодого продавца. Затем он
мельком окинул взглядом автомобиль и, приняв решение, ска-
зал:
- Я попрошу одного специалиста осмотреть машину. Если его
оценка будет положительной, то тогда поговорим...
- Боюсь, что... - начал было молодой человек.
- Вот адрес, - невозмутимо продолжал мистер Каннинг, -
отправьте по нему машину, а я его об этом предупрежу. До
свидания.
В течение следующих нескольких дней миссис и мисс Каннинг
осматривали "хайуэй" и наконец дали заключение, что внешний
и внутренний вид автомобиля их удовлетворяет. Специалист,
оценив механические детали автомобиля, дал ему сертификат
AI. Оплатив по счету 270 фунтов, мистер Каннинг стал вла-
дельцем "хайуэя", и Тонкс, личный шофер Каннинга, отпарковал
машину по адресу Грей Лодж, близ Гилфорда, Суррей. Специа-
лист обратил внимание Каннинга на довол
