Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Уоррен Роберт Пенн - Признание Брата Граймза


РОБЕРТ ПЕНН УОРРЕН
Признание брата Граймза
Перевод Л. Мотылевой
Вопрос, что понимать под преступлением. Говорят, Господь по преступлению
отмеривает наказание, но, возможно, Его понятие о преступлении отличается от
моего. Совсем не хочу сказать, что отличие тут коренное. Но это, если уж на то
пошло, только одна сторона дела. Другой вопрос - кто несет наказание и за чье
преступление он его несет. В ночь, когда Арчи Манн, едучи на новехоньком
"форде" по новому шоссе в сторону Моргансвилла, с тыла попытался прорваться
сквозь стоящий на обочине грузовик с погашенными огнями, раздача наказания
была свободной и щедрой.
Жена Арчи, вышедшая за него шесть месяцев назад, а до этого звавшаяся Сью
Граймз, была особо отмечена при распределении наказания. Из кузова грузовика
торчала жердь, и она проткнула "форд" насквозь, а заодно и Сью Граймз, как
зубочистка протыкает тартинку. Но Сью приняла на себя не все наказание - там
осталось и для других. Когда Арчи нашли в поле свернувшегося клубком и с
торчащими во все стороны костями, он напоминал, по словам очевидцев, безумного
дикобраза. Узнавшая обо всем миссис Граймз так и не смогла оправиться от
потрясения и вскоре умерла: сердце у нее всегда пошаливало, да и всякие там
печенки с селезенками давали о себе знать, судя по тому, сколько времени она
проводила в постели, жалуясь на здоровье. Был еще отец Сью - брат Граймз,
праведник каких поискать и к тому же священник, поседевший после всех этих
событий и обреченный на одинокую старость. Наказание, как видите, затронуло
многих, не говоря уже о негре, который вылетел из кузова на дорогу и по
инерции изрядный путь проехал на том, что прежде, по утверждению некоторых,
было его лицом. Если бы с негра, как с Наполеона, сняли посмертную маску, она
смахивала бы на статую упавшей яичницы.
"Неисповедимы пути Господни, - сказал брат Граймз в своей первой после
автокатастрофы проповеди еще до того, как угасла его жена. - Но преисполнены
высшей справедливости". Народу в церкви набилось уйма: люди хотели знать, что
он скажет, получив такой удар, и жалели его. Он прекрасно выглядел и на
седьмом десятке: большой сильный старик с горящими глазами и длинной черной
шевелюрой без единого седого волоса. Он обладал чудесным голосом. Говорят, у
него был такой прекрасный голос, что можно было прослезиться, слушая, как он
читает благодарственную молитву перед блюдом с тремя жареными цыплятами.
Выступая с проповедью, он встряхивал своей черной прекрасной гривой, словно
лев, голос его звучал зычно, а руки работали, как у плывущего брассом. Каждый
воскресный день он становился похож на "Великого обывателя" Уильяма Дженнингса
Брайана, готового разразиться своей знаменитой "Речью о золотом кресте" .
"Пути Господни преисполнены справедливости", - сказал брат Граймз, это была
одна из его излюбленных фраз, и если он повторил ее в то воскресенье, значит,
действительно в это верил. Никто из его прихожан не мог сдержать слез.
Но тут возникает вопрос. Нет, я нисколько не сомневаюсь, что Арчи Манн
получил поделом: он был горазд на любое бесчинство, кроме разве убийства и
разбоя. Он был страшная пьянь, и ни одна женщина, которой ее доброе имя
дороже, чем все сокровища мира, не стала бы иметь с ним дело, и никто, кроме
желающих попасть на больничную койку, не согласился бы прокатиться с ним на
машине - такой он был водитель. Когда в каком-нибудь из десяти округов
открывали движение по новой дороге, Арчи ехал туда, чтобы устроить этой
дороге, так





Содержание раздела